NHL Play-Offs 2026: Nikolaj Ehlers laat Caniacs juichen, Carolina trekt stand gelijk

In dit artikel:

De Eastern Conference Final staat na twee duels in evenwicht (1-1) nadat de Carolina Hurricanes Game 2 in overtime met 3-2 van de Montreal Canadiens wonnen. De serie was al begonnen met een verrassing: Montreal had Game 1 gewonnen en had daarmee Carolina duidelijk gewaarschuwd dat dit geen gemakkelijk tegenstander is zoals Ottawa of Philadelphia eerder in de play-offs.

Carolina nam al vroeg in Game 2 het initiatief en kwam na een raar doelpunt op voorsprong toen een schot van William Carrier via Eric Robinson zodanig werd veranderd dat doelman Jakub Dobes kansloos was. Montreal, lange tijd slordig en aanvallend onzichtbaar, reageerde pas halverwege de eerste periode: Josh Anderson scoorde uit een voorzet van Phillip Danault voor de 1-1. In de tweede periode zette de Canes hun overwicht alsnog om in een voorsprong; Nikolaj Ehlers vond de opening en prikte de 2-1 binnen.

Montreal vocht zich terug in de derde periode: opnieuw was het Josh Anderson die de gelijkmaker maakte (2-2), wat de wedstrijd naar verlenging dreef. In de overtime ontsnapte Ehlers aan zijn bewaking en rondde koelbloedig af, waardoor hij met twee treffers de Hurricanes de belangrijke thuiszege schonk (3-2).

Belangrijke notities: Montreal laat zich niet per se in statistieken vangen — eerder dit postseason wonnen de Habs wedstrijden met weinig schoten op goal — en ook nu lagen er kansen ondanks dat sterren als Cole Caufield en Juraj Slafkovsky vrijwel onzichtbaar waren. Carolina realiseert zich dat de jonge Canadiens serieus genomen moeten worden, maar heeft met Ehlers een matchwinner in huis. Voor de volgende ontmoeting, die in de nacht van maandag op dinsdag om 02:00 uur Nederlandse tijd in het Bell Centre plaatsvindt, is er onzekerheid over de inzetbaarheid van Montreal-verdediger Lane Hutson, die er na de overtime niet fris uit leek te komen.