NHL Play-Offs 2026: Samba Marner en Golden Knights stoten door, Canadiens op matchpoint tegen Buffalo
In dit artikel:
Na Carolina heeft ook Colorado Avalanche zich geplaatst voor de Conference Final; de opponent van Carolina volgt nog. In de andere series pakte Montreal in Buffalo een belangrijke thuiswedstrijdwinst terwijl Vegas in Anaheim de serie afmaakte.
In Buffalo (Game 5) kreeg de thuisclub aanvankelijk het betere van het spel en de wedstrijd opende bijzonder hectisch met meerdere vroege doelpunten en gelukstreffers. Dat geluk werkte uiteindelijk in het voordeel van de bezoekers: Montreal bleef koel en profiteerde van fouten bij Buffalo, terwijl keeper Jakub Dobes zich knap herpakte na een onrustige start. Waar Buffalo vooral veel druk creëerde maar moeite had om die te verzilveren — ook dankzij enkele knappe reddingen van Dobes — nam Montreal halverwege het duel het initiatief over. In de tweede periode scoorden de Habs meerdere keren, waaronder een treffer vanaf de powerplay, waardoor Buffalo uiteindelijk achter de feiten aan liep. Buffalo-trainer Lindy Ruff moest in de derde periode wisselen van goalie (Alex Lyon in plaats van Ukko‑Pekka Luukkonen), maar dat bracht onvoldoende herstel. Montreal won de wedstrijd en staat nu met 3-2 in de serie; een beslissende Game 6 volgt aanstaande zondag (02.00 Nederlandse tijd) en bij Buffalo rijst de vraag welke goalie dan het net moet verdedigen.
In Anaheim maakten de Vegas Golden Knights geen fout: al binnen een minuut zette Mitch Marner de bezoekers op voorsprong met een fraaie treffer, waarna Vegas met onder meer een shorthanded goal van Brett Howden en een treffer van Shea Theodore snel afstand nam. Anaheim probeerde terug te komen en kreeg in de tweede periode wat grip, maar Vegas hield stand. Pavel Dorofeyev legde in het derde bedrijf de definitieve uitslag vast; Vegas won die wedstrijd overtuigend en beëindigde de serie met 4-2. De Golden Knights treffen in de Western Conference Final dus Colorado Avalanche. Hoewel Vegas op papier misschien niet favoriet lijkt, hebben ze onder coach John Tortorella meerdere keren laten zien op cruciale momenten hard en efficiënt uit te halen.
Kort samengevat: Montreal staat met één overwinning voorsprong in de serie tegen Buffalo en kan de halve finale doortrekken als ze Game 6 winnen; Buffalo zoekt snel duidelijkheid over zijn keepersprobleem. Vegas heeft zich geplaatst voor de Western Conference Final en neemt het daar op tegen het reeds geplaatste Colorado. Anaheim verliest zwar maar toonde genoeg potentie om de komende jaren een rol van betekenis te spelen.