NHL Play-Offs: Achtbaan in Edmonton, marathon in New Jersey en extase in Montreal
In dit artikel:
In de derde speelronde van de NHL Play-Offs stonden afgelopen nacht drie intense duels op het programma, waarin Montreal Canadiens, New Jersey Devils en Edmonton Oilers elk belangrijke overwinningen behaalden, na een aanvankelijke achterstand in hun respectievelijke series.
In Montreal herleefden de jonge Canadiens de hoop door met 6-3 te winnen van de Washington Capitals, ondanks een 0-2 serieachterstand. Een verrassend agressief wedstrijdplan van coach Martin St. Louis leidde tot een sterke thuiswedstrijd, waarin spelers als Alexandre Carrier, Nick Suzuki en Juraj Slafkovsky bepalend waren. Washington gaf meerdere keren weerstand, met onder meer een doelpunt van Alex Ovechkin, maar slaagde er niet in de voorsprong van de Habs te weerleggen. Hierdoor werd de serie teruggebracht tot 2-1 in het voordeel van Washington.
Aan de oostkust zorgden de New Jersey Devils voor spektakel in een spannende double overtime tegen de Carolina Hurricanes. Na een vroege voorsprong van Nico Hischier hielden de Devils stand tegen een fel sturend Hurricanes, dat in het laatste bedrijf nog terugkwam maar uiteindelijk verloor door een beslissend doelpunt van Simon Nemec, de veelbelovende verdediger die in 2022 als tweede overall werd gekozen. Met deze overwinning verkleinden de Devils de serieachterstand tot 2-1, wat de strijd in deze serie opnieuw aanwakkerde.
In Edmonton leverden de Oilers en LA Kings een ware doelpuntenregen af, met liefst elf treffers in een 7-4 zege voor de thuisploeg. De confrontatie kende een razendsnelle start met vroege treffers van onder anderen Ryan Nugent-Hopkins en Evan Bouchard, maar ook de Kings lieten zich niet onbetuigd. De wedstrijd kende meerdere snelle omschakelingen en powerplay-situaties, waarbij spelers als Adrian Kempe en Drew Doughty voor de Kings scoorden, terwijl de Oilers vooral werden gedragen door Connor McDavid en Evander Kane. Hoewel de Oilers uiteindelijk de winst pakten, blijft er twijfel over de stabiliteit van hun doelverdediging, gezien de wissel op de goaliepositie. De serie wordt met 2-1 geleid door Los Angeles.
Deze wedstrijden benadrukken de grilligheid en intensiteit van de NHL Play-Offs, waarbij de achterstand van 0-2 in series nog lang geen gelopen race betekent. De jonge talenten bij Montreal en New Jersey tonen veerkracht, terwijl Edmonton en LA een uitputtingsslag leveren vol doelpunten en spektakel, een belofte voor een spannende voortzetting van de strijd in de komende duels.