NHL Play-Offs: Blues en Oilers langszij, Caps en Canes op matchpoint
In dit artikel:
De NHL Play-Offs zijn van start gegaan na een reguliere seizoen van 82 wedstrijden, waarbij 16 teams strijden om de titel. Op 20 april trapten de Winnipeg Jets het spektakel af, met als doel om ook in juni nog mee te doen.
In de serie tussen Carolina Hurricanes en New Jersey Devils boekten de Hurricanes een overtuigende 5-2 overwinning in Game 4, waarmee ze in de serie uitlopen naar 3-1. Andrei Svechnikov was dé uitblinker met een hattrick, terwijl de Devils moeite hadden zonder hun aanvallende kracht Jack Hughes en hun doelman Frederik Andersen moest vervangen worden door Pyotr Kochetkov. Carolina’s sterke special teams en solide verdediging deden het verschil.
De Montreal Canadiens namen het op tegen de Washington Capitals en verloren nipt met 4-2. De jonge goalie Jakub Dobes hield zijn ploeg lang in de wedstrijd, maar in het slot waren de Capitals met onder anderen Tom Wilson en Brandon Duhaime effectiever. Washington leidt daardoor ook met 3-1 en kan de serie donderdag afronden. De Canadiens worden geprezen om hun gedurfde speelstijl en fysiek, maar missen de koelheid in cruciale momenten.
De serie tussen St. Louis Blues en Winnipeg Jets staat in evenwicht op 2-2 na een duidelijke overwinning van St. Louis in Game 4 met 5-2. Kyle Connor opende de score voor de Jets, maar St. Louis zette daarna dominantie neer, onder aanvoering van onder meer Tyler Tucker en Justin Faulk. De Jets hopen in eigen huis het tij te keren.
Ook in de confrontatie tussen Los Angeles Kings en Edmonton Oilers staan de teams na vier duels gelijk. Game 4 werd spectaculair beslist in overtime door Leon Draisaitl die Edmonton een 4-3 zege bezorgde. De Kings creëerden veel kansen, maar misten het afmaken. De Oilers profiteren van deze spaarzame kansen en kunnen daarmee de serie verlengen. Kings-coach Jim Hiller zal zijn team moeten motiveren om thuis te presteren in de aanstaande Game 5.
De play-offs beloven een boeiend schouwspel te worden met uiteenlopende duels waarin jeugdige talenten en ervaren spelers het tegen elkaar opnemen, en waar het momentum snel kan verschuiven. De komende wedstrijden zijn cruciaal voor de teams die verder willen komen in dit spannende seizoen.