NHL Play-Offs: Cats zetten tanden in Bolts, Caps door en Jets weer op voorsprong

In dit artikel:

De Carolina Hurricanes zijn als eerste door naar de tweede ronde van de NHL-playoffs, gevolgd door Washington Capitals en titelverdediger Florida Panthers. Washington versloeg in Game 5 de Montreal Canadiens met 4-1, waarbij Alex Ovechkin de score opende en het team de serie met 4-1 won. Ondanks de jonge en veerkrachtige Canadiens domineerde Washington dankzij sterke doelverdediging en effectief scorend vermogen. Dit was de eerste playoffseriezege van de Capitals sinds hun Stanley Cup-triomf in 2018. In de volgende ronde moeten zij het opnemen tegen de Hurricanes.

Florida won eveneens met 4-1 van Tampa Bay Lightning, dat zijn geplande voorsprong niet wist te consolideren. De Panthers werden gedreven door sterke verdediging en beslissende doelpunten, terwijl Tampa Bay aanvallend tekortschot, ondanks vier assists van sterspeler Nikita Kucherov. Dit betekende een teleurstellend einde van de serie voor Tampa Bay, waar zelfs het functioneren van coach Jon Cooper in twijfel wordt getrokken.

In het westen herpakte de Winnipeg Jets zich na twee nederlagen tegen St. Louis Blues met een 5-2 zege in eigen huis, waarmee ze in de serie 3-1 voorstaan. Kyle Connor en Nino Niederreiter waren belangrijk voor de Jets, die hun voorsprong onder druk zagen staan maar aan het eind de controle behielden. Belangrijk voor Winnipeg is het herstel van aanvaller Mark Scheifele, die met een blessure uitviel en mogelijk cruciaal kan zijn voor het afsluiten van de serie in St. Louis.

De play-offs ontwikkelen zich spannender met nadruk op mentale veerkracht en strategische kracht, terwijl gevestigde teams het moeten opnemen tegen jong en ambitieus talent. De komende wedstrijden zullen de route van de favorieten en underdogs bepalen richting het titelgevecht.