NHL Play-Offs: Florida Panthers op rand van Stanley Cup Final

In dit artikel:

De Florida Panthers staan dicht bij een plek in de Stanley Cup Final na een overtuigende derde overwinning tegen de Carolina Hurricanes. Onder leiding van coach Paul Maurice domineerden de Panthers, vooral in de eerste en derde periode, terwijl de Hurricanes onder coach Rod Brind’Amour slechts sporadisch aanspraak maakten op het spel. De thuisploeg kwam in de eerste periode op voorsprong dankzij een gelukje van Niko Mikkola, waarna de Hurricanes in de tweede periode via Logan Stankoven nog gelijkmaakten op powerplay. Direct daarna herpakte Florida zich, waarbij Jesper Boqvist de 2-1 scoorde en de Panthers binnen vijf minuten uitliepen naar een 6-1 voorsprong door twee doelpunten van Aleksander Barkov, een treffer van Mikkola en Brad Marchand. Hoewel Seth Jarvis namens Carolina nog scoorde, kwam dat te laat om de wedstrijd nog te redden. Met een 3-0 voorsprong in de serie lijkt Florida op weg naar hun derde consecutive Stanley Cup Final, waarmee ze een prestatie kunnen evenaren van hun concurrent uit Florida, Tampa Bay, die ook back-to-back finales speelde. De Hurricanes worstelen al drie wedstrijden lang en moeten een uitzonderlijk wonder verrichten om zich alsnog te plaatsen.