NHL Play-Offs: Hurricanes en Oilers al op matchpoint

In dit artikel:

In de tweede ronde van de NHL-play-offs blijven acht teams over die strijden om een plek in de volgende ronde. De Carolina Hurricanes hebben de Washington Capitals stevig onder druk gezet met een 3-1 voorsprong in hun best-of-seven serie. Ondanks een sterke start van Washington in Game 4, bleek Carolina met hun agressieve speelstijl via veel schoten en pressie effectief. Shayne Gostisbehere en Seth Jarvis brachten de Hurricanes op voorsprong, waarna Frederik Andersen vier periodes zijn goal schoon hield, tot Jakob Chychrun de hoop op een comeback aanwakkerde. Toch maakten Taylor Hall en Andrei Svechnikov een einde aan die illusie, waardoor Carolina overtuigend won met 5-2. De Capitals, ondanks meer punten in het reguliere seizoen, worstelen tegen de fysiek en tactisch goed ingestelde Hurricanes en zullen voor Game 5 extra goals van sterspeler Alex Ovechkin nodig hebben om in de race te blijven.

De Edmonton Oilers staan eveneens op een 3-1 voorsprong tegen de Vegas Golden Knights na een stevige overwinning in Game 4. Adam Henrique opende vroeg de score en maakte later zelfs de 2-0, waarna een hevige vechtpartij en voortdurende fysieke strijd de spanning verder opvoerden. Evander Kane hielp de Oilers met een derde goal, waarmee ze de druk stevig op Vegas legden. De Oilers tonen zich defensief sterk, mede dankzij goalie Stuart Skinner, en domineren het face-off spel met bijna 60% winst, wat hen een strategisch voordeel geeft. Vegas moet nu op eigen ijs winnen om niet vroegtijdig uitgeschakeld te worden en zal in Game 5 alles op alles zetten om de serie te verlengen.

Deze wedstrijden illustreren het fysieke en tactische niveau van de play-offs, waarin teams als Carolina en Edmonton hun favorietenrol proberen waar te maken door breed inzetbare spelstijlen en doelgerichte druk uit te oefenen. De komende wedstrijden zullen bepalend zijn voor het voortbestaan van deze reeksen.