NHL Play-Offs: Kapanen elimineert Golden Knights, Panthers domineren in Toronto

In dit artikel:

In de tweede ronde van de NHL-playoffs nadert de besluitende fase, waarbij Edmonton als eerste team zich plaatste voor de Conference Finals door met 4-1 te winnen van de Vegas Golden Knights. Edmonton had het lastig tegen een aanvankelijk defensief sterk Vegas, maar dankzij een cruciale goal van Kasperi Kapanen in verlenging wisten ze de serie te beslissen. De Golden Knights, ondanks hun sterke seizoen en Pacific Division-titel, werden tegengewerkt door uitblijvende doelpunten van sterspelers als Ivan Barbashev, Jack Eichel (die wel veel assists gaf) en Tomas Hertl. Het vertrek van belangrijke spelers en lopende contracten zorgen voor vragen bij het management over de toekomst.

In Toronto worstelen de Maple Leafs met het krachtige Florida Panthers, die inmiddels met 3-2 in de serie voorstaan. De Panthers lieten opnieuw hun dominantie zien door met 6-1 te winnen, vooral gesteund door sterke verdedigers als Aaron Ekblad en Dmitry Kulikov, terwijl Leafs-aanvoerder Auston Matthews nog altijd doelpuntloos blijft in deze serie. Toronto’s aanval stokt vooral doordat spelers als Matthews en Mitch Marner niet in vorm zijn, terwijl de Panthers het tempo opvoeren en de kansen bijna volledig beperken. De Maple Leafs staan nu voor een lastige opgave om zaterdag hun seizoen te redden, al is de fitheid van doelman Anthony Stolarz nog onzeker.

Tussenstanden van de series: Florida leidt met 3-2 tegen Toronto, terwijl Edmonton met 4-1 uitgeschakeld Golden Knights versloeg. Edmonton wacht nu af wie zij treffen in de Western Conference Finals, waarbij Dallas met 3-1 voorstaat tegen Winnipeg. De confrontaties beloven spannender te worden nu de favorieten afvallen en kwetsbaarheden zichtbaar worden.