NHL Play-Offs: Panthers halen uit, Maple Leafs en Hurricanes op rozen
In dit artikel:
De NHL Play-Offs zijn begonnen na een intensief seizoen van 82 wedstrijden, met 16 teams die strijden om de Stanley Cup. Op 20 april trapte Winnipeg Jets het spektakel af, waarna de series al snel voor spannende ontmoetingen zorgden.
In de serie tussen de Carolina Hurricanes en New Jersey Devils leidt Carolina met 2-0. Ondanks het ontbreken van enkele spelers en een sterk keepersduel van New Jersey’s Jacob Markstrom, domineren de Hurricanes met hun scorend vermogen. New Jersey kampt met moeite om doelpunten te maken en is sterk afhankelijk van hun goalie. Carolina kan zaterdag bij de volgende wedstrijd in New Jersey deze serie mogelijk al beslissen.
Toronto Maple Leafs hebben eveneens een 2-0 voorsprong op de Ottawa Senators. Hoewel Ottawa in de tweede wedstrijd betere kansen creëerde en hun eerste postseason-goal konden vieren via Brady Tkachuk, wist Toronto met een cruciale treffer van Max Domi de winst veilig te stellen. Ottawa wacht vrijdag hun eerste thuiswedstrijd sinds 2017, waar het voor hen cruciaal wordt om het tij te keren, mede afhankelijk van een verbeterd optreden van keeper Linus Ullmark.
De langdurig aangekondigde Kraker van Florida, tussen de Florida Panthers en Tampa Bay Lightning, is met Florida als verrassende favoriet goed begonnen. Na een razendsnelle, hectische openingsfase pakten de Panthers een indrukwekkende 6-2 overwinning. De Powerplay van Florida was feilloos en bracht flink wat schade toe aan de titelverdediger uit Tampa Bay. De volgende wedstrijd op vrijdag wordt cruciaal voor Tampa Bay om terug te slaan.
Ten slotte is de serie tussen Minnesota Wild en Vegas Golden Knights in evenwicht. Na een moeizame start heeft Minnesota zich herpakt met een sterke tweede wedstrijd waarin vooral doelpunten van Matt Boldy, Marcus Foligno, Mats Zuccarello, en Kirill Kaprizov de doorslag gaven. Vegas kon kort terugkomen, maar Minnesota zette met een late empty-net goal de eindstand op 5-2. De komende ontmoeting biedt Vegas de kans om het thuisvoordeel terug te winnen.
De eerste dagen van de NHL Play-Offs laten een mix van vertrouwen, doorzettingsvermogen en verrassingen zien, waarbij het belang van sterke keepers en effectieve powerplays duidelijk naar voren komt. De komende wedstrijden bepalen welke teams op weg zijn naar de verderop in het seizoen te behalen titel.