NHL Play-Offs: Sens leven nog, Canes als eerste door, Knights en Oilers op matchpoint
In dit artikel:
De NHL-play-offs zijn in volle gang met spannende confrontaties en ingrijpende wendingen. In de serie tussen de Toronto Maple Leafs en Ottawa Senators leidt Toronto met 3-2, maar de Senators tonen zich uithoudingsvermogen en vertrouwen. In Game 5 maakten de Senators een sterke indruk dankzij uitblinker goalie Linus Ullmark en een efficiënte aanval, wat resulteerde in een verrassende 4-0 overwinning. Voor Toronto, dat al jaren worstelt met deze eerste ronde, is de druk hoog om nog een zege in Ottawa te behalen om door te gaan.
De Carolina Hurricanes zijn met 4-1 serieoverwinning al zeker van de tweede ronde na een bloedstollende strijd tegen de New Jersey Devils, waarin acht doelpunten in de eerste 31 minuten vielen. In de beslissende Game 5 trokken de Hurricanes aan het langste eind in dubbele overtime, mede dankzij sterspeler Sebastian Aho. De Devils, vooraf als kanshebber gezien, werden gehinderd door blessures en konden niet op tegen de fitte Hurricanes.
De serie tussen de Vegas Golden Knights en Minnesota Wild is uiterst competitief, met Vegas momenteel met 3-2 voor. Hoewel Vegas als favoriet werd beschouwd, weerstaat Minnesota met name dankzij spelers als Kirill Kaprizov en Matt Boldy. Beide teams moesten in Game 5 overwerken, maar uiteindelijk gaven de Golden Knights met cruciale bijdrages van Jack Eichel en Mark Stone de doorslag.
Tot slot strijdt de Edmonton Oilers-serie met de LA Kings ook om een beslissende confrontatie. Edmonton leidt met 3-2 en dwong in Game 5 een 3-1 overwinning af, mede dankzij een sterke avond van Connor McDavid, Leon Draisaitl en Ryan Nugent-Hopkins. Kings-goalie Darcy Kuemper beleefde een indrukwekkende avond, maar de aanval haperde opnieuw. Komende vrijdag wacht een cruciale uitwedstrijd voor de Kings, die voor het eerst in deze serie op bezoek moeten winnen om het seizoen te verlengen.
Al met al kenmerken de play-offs zich door intensiteit, verrassingen en het uithoudingsvermogen van teams en spelers in bloedstollende best-of-7 series. De tweede ronde nadert snel en de spanning neemt toe.