NHL Play-Offs: spektakel in LA, Ovi helpt Caps ontsnappen en Jets op rozen
In dit artikel:
De NHL Play-offs zijn begonnen, waarbij 16 teams strijden om de Stanley Cup. Op 20 april trapte de Winnipeg Jets als winnaar van de Presidents' Trophy het spektakel af. In de eerste ronden zijn al diverse spannende duels gaande.
In de serie tussen Washington Capitals en Montreal Canadiens zette de ervaren Capitals-direct na de opening van de score door Alex Ovechkin, die zijn eerste play-offgoal sinds mei 2022 maakte, de toon met een fysieke speelstijl. Hoewel Montreal in de derde periode sterk terugkwam en zelfs de gelijkmaker scoorde via Nick Suzuki, wist Ovechkin in overtime het duel alsnog te beslissen. Washington leidt daarmee met 1-0, ondanks dat de jonge Canadiens hun coach Martin St. Louis trots maakten met hun vechtlust.
De Winnipeg Jets domineren hun serie tegen de St. Louis Blues met een 2-0 voorsprong, mede dankzij twee gamewinners van Kyle Connor. Hoewel St. Louis coach Jim Montgomery hoopt nog op een doorbraak, was het de verdediger Cole Perfetti die een belangrijke assist gaf. De komende wedstrijd op vrijdag is voor St. Louis een cruciale must win.
De Dallas Stars kenden een moeizame start met acht opeenvolgende verloren Game 1's in play-offseries, maar toonden veerkracht tegen de Colorado Avalanche. Na een gelijke stand van 1-1 en diverse doelpunten van onder meer Tyler Seguin en Evgenii Dadonov, bracht Colin Blackwell op de vierde lijn Dallas naar een 4-3 overtimezege, waarmee de serie in evenwicht is. De volgende wedstrijd in Denver kan ook de terugkeer van blessuregevoelige ster Gabriel Landeskog markeren.
De LA Kings en Edmonton Oilers hebben opnieuw een intense confrontatie, voor het vierde jaar op rij in de eerste ronde. De Kings namen een comfortabele 4-0 voorsprong dankzij onder meer Adrian Kempe en Phillip Danault, maar Edmonton kwam via aanvoerder Connor McDavid terug tot 5-5 in de slotfase. Toch hielden de Kings stand en wonnen met 6-5, dankzij een late goal van Danault. De serie staat nu 1-0 in het voordeel van Los Angeles, die in de volgende wedstrijd zullen proberen McDavid te neutraliseren.
Deze eerste speelrondes tonen al de spanning en drama die horen bij de NHL Play-offs, waar jonge talenten zich meten met ervaren vedetten in de jacht op de titel. De komende wedstrijden zullen bepalen welke teams hun weg naar de volgende ronde voortzetten.