NHL Play-Offs: Toronto op matchpoint, Battle of Florida stelt niet teleur, St. Louis back on track en Minnesota op voorsprong
In dit artikel:
In de nacht van de playoffs in de NHL stonden vier spannende duels op het programma, waarbij vooral defensief sterke optredens en verrassende overwinningen voorbijkwamen. In Tampa Bay wisten de Florida Panthers de thuisfavorieten, de Lightning, met 0-2 te verslaan. Goalies Sergei Bobrovsky (Florida) en Andrei Vasilevskiy (Tampa Bay) speelden een cruciale rol, maar vooral Florida’s strakke verdediging en scoringskansen via powerplays bepaalden de wedstrijd. Florida leidt daarmee met 2-0 in de serie, wat voor Tampa Bay, ondanks eerdere ervaring met achterstanden, direct druk zet voor de komende uitwedstrijden.
In Ottawa trok Toronto Maple Leafs met een nipte 3-2 overtimezege de serie naar 3-0. Hoewel Ottawa aanvankelijk goed partij bood en als eerste scoorde via Claude Giroux, toonde Toronto zich sterker in de beslissende momenten dankzij onder meer Auston Matthews en Simon Benoit. De ‘usual suspects’ van de Leafs lijken daarmee het voordeel te hebben tegenover de minder ervaren Senators.
St. Louis Blues boekten een overtuigende 7-2 overwinning thuis tegen Winnipeg Jets en verkleinden de serieachterstand tot 2-1. Pavel Buchnevich maakte indruk met een hattrick en het team zette de fysiek sterke Jets goed onder druk. Ondanks een opleving van Winnipeg bleef St. Louis dominant en hield goalie Jordan Binnington de schade beperkt, iets wat van groot belang is om de serie spannend te houden.
Tot slot nam Minnesota Wild het in een boeiend duel op tegen Vegas Golden Knights en kwam uit op een 4-3 overwinning. Kirill Kaprizov en Marco Rossi waren sleutelspelers aan de kant van Minnesota, die middels een combinatie van snelle aanvallen en sterke verdediging het initiatief namen. Vegas kon wel terugkomen, maar stuitte op de uitstekende goalie Filip Gustavsson. De serie staat nu 2-1 in het voordeel van Minnesota, waarmee de ploeg zich als een mogelijke verrassing in de Western Conference profileert.
Deze resultaten benadrukken de intensiteit en onvoorspelbaarheid van de NHL-playoffs, waarin goalies, special teams en tactische aanpassingen bepalend blijken voor het verloop van de series. Met enkele series al in een 3-0 en 2-0 voorsprong, zal het voor achtervolgers van cruciaal belang zijn om snel te reageren om uitschakeling te voorkomen.