NHL Power Play Friday: Global Series, Mercer haalt zijn gram, soap rond Matvei Michkov en veel meer!

In dit artikel:

In de NHL stond deze week een reeks opvallende ontwikkelingen centraal. Tijdens de Global Series in Helsinki vierde Taylor Hall zijn duizendste wedstrijd in de NHL. Carolina Hurricanes versloegen Seattle Kraken met 4-1, mede dankzij twee goals van de Fin Sebastian Aho. Ook landgenoot Juuso Valimäki scoorde. De tweede wedstrijd van het Finse tweeluik stond voor zaterdagavond gepland.

Een veelbesproken mogelijke transfer betreft Matvei Michkov van de Philadelphia Flyers. Analist Kevin Weekes meldde dat de 21-jarige Rus zou willen vertrekken, maar general manager Daniel Brière ontkende dat hij van een vertrekwens wist. Michkov beleeft juist zijn beste NHL-seizoen, waardoor het gerucht onverwacht kwam. Een verhitte discussie met Nick Seeler en berichten over verzoeningsgesprekken met ploeggenoten voeden wel de indruk dat de verhouding binnen de Flyers niet optimaal is.

Ottawa Senators verloor met 3-2 na overtime van Washington Capitals en zag Nick Cousins uitvallen. De aanvaller werd in de slotfase hard maar reglementair geraakt door Jakob Chychrun, verloor kort het bewustzijn en is naar verwachting zes tot tien dagen niet inzetbaar. Dat kan wijzen op een hersenschudding. Cousins wordt vermoedelijk vervangen door Sammy Blais.

Er was ook herstelnieuws bij meerdere teams. San Jose Sharks beëindigden een reeks van vijf nederlagen met een overwinning op Pittsburgh Penguins, hoewel de ploeg daarna opnieuw in de problemen kwam. Macklin Celebrini maakte zijn tweehonderdste NHL-punt en werd daarmee een van de jongste spelers ooit die die mijlpaal bereikten. Mason Marchment scoorde zijn honderdste goal, maar San Jose blijft worstelen met de penalty kill en de aanval.

Chicago Blackhawks maakten eveneens een einde aan een slechte reeks. Na zes opeenvolgende nederlagen versloeg de ploeg Buffalo Sabres met 3-2 na overtime. Frank Nazar maakte beide reguliere goals, waarna Ryan Donato de beslissing forceerde. General manager Kyle Davidson zoekt ondertussen naar versterking. Patrick Kane keerde terug na een blessure, terwijl de positie van coach Jeff Blashill voorlopig niet ter discussie werd gesteld.

Voor Utah Mammoth stapelden de problemen zich op. Dylan Guenther mist door een bovenlichaamblessure twee tot vier weken en Nate Schmidt staat op de injured reserve. Logan Cooley ontbrak eveneens tegen Vegas, waar Utah met 5-3 verloor. Kailer Yamamoto maakte zijn rentree, maar kon de nederlaag niet voorkomen.

Connor McDavid bleef in de eerste twintig wedstrijden van Edmonton Oilers telkens betrokken bij minstens één doelpunt. Daarmee behoort hij tot een select gezelschap, naast Wayne Gretzky, Mats Sundin en Dany Heatley. De veelbesproken grens van vijftig punten na twintig duels haalde hij niet: tegen Philadelphia Flyers bleef hij steken op een assist. Edmonton won dankzij een goal van Evan Bouchard in overtime.

Nashville Predators zijn bezig aan een opmerkelijke opmars. Onder coach Andrew Brunette speelt de ploeg defensiever en profiteert ze van de goede vorm van doelman Juuse Saros. Nashville won in Anaheim met 4-2 en boekte daarmee de zesde zege op rij. Shane Wright was goed voor zijn eerste goal voor de Predators en leverde daarnaast twee assists.

Colorado Avalanche kreeg in Ottawa een zware klap te verwerken. Nathan MacKinnon en Cale Makar vielen vrijwel kort na elkaar uit met onderlichaamblessures; over de ernst was nog niets bekend. Colorado verloor met 4-3 na overtime en kan de twee supersterren nauwelijks missen in de sterke Central Division.

Winnipeg Jets zetten hun herstel voort. Na een reeks van negen nederlagen wonnen ze al vijf duels op rij, waaronder een overtuigende 8-3 tegen Dallas Stars. Dawson Mercer en Mark Scheifele scoorden ieder twee keer en Kyle Connor maakte een goal en gaf twee assists. Jamie Benn moest zijn duizendste NHL-punt nog uitstellen nadat een doelpunt van Dallas werd afgekeurd.

Kevin Fiala keerde in Los Angeles terug na een zware beenblessure die hij tijdens de Winterspelen opliep. De Zwitser gaf meteen een assist, maar Kings verloren met 5-2 van New York Islanders en leden hun derde nederlaag op rij. Ook New Jersey Devils verloor zijn wedstrijd: Winnipeg versloeg de ploeg met 3-2. Connor Hellebuyck speelde niet tegen zijn voormalige club, maar Dawson Mercer, die deel uitmaakte van de ruil voor de goalie, scoorde tweemaal voor de Jets. New Jersey zag daarmee een winning streak van vijf wedstrijden eindigen. Anthony Mantha staat bovendien langdurig aan de kant met een nekblessure.