NHL Power Play Friday: Green verlengt, Brady keert voor even terug, nog meer klasse van McDavid en veel meer!

In dit artikel:

De Ottawa Senators hebben het contract van hoofdcoach Travis Green en zijn staf opengebroken en verlengd tot de zomer van 2031. Green, die sinds 2024-2025 aan het roer staat, loodste Ottawa na jaren van tegenvallende prestaties in zijn eerste twee seizoenen naar de play-offs. Dat deed hij ondanks onrust rond een mogelijke overname, een moeizame relatie tussen fans en general manager Steve Staios en het vertrek van captain Brady Tkachuk. De coach heeft daarmee het vertrouwen van de club definitief gewonnen.

De terugkeer van Tkachuk naar Ottawa verliep ondertussen uiterst vijandig. De voormalig captain werd uitgejoeld, uitgescholden en zijn shirts werden op het ijs gegooid. Het eerbetoon op de videoschermen leverde eveneens een ongemakkelijk moment op. Tkachuk opende weliswaar de score namens Florida, maar Ottawa won het verhitte duel overtuigend met 5-1. De Senators boekten daarmee hun zevende overwinning in de eerste tien wedstrijden en bewezen dat ze ook zonder hun voormalige leider goed kunnen presteren.

Ottawa kreeg in die wedstrijd wel een tegenvaller te verwerken: doelman Linus Ullmark moest in de derde periode geblesseerd naar de kant. De Zweed was tot dan toe uitstekend bezig met een savepercentage van .945 en een goals-against average van 1.33. Samuel Ersson nam zijn plaats in. Een dag later verloor Ottawa met 6-2 van San Jose, waarbij Sharks-doelman Yaroslav Askarov vooral opviel met een spectaculaire redding.

Ook Pittsburgh kampt met zorgen. De negentienjarige Ben Kindel werd na gezondheidsproblemen tijdens de vlucht naar Salt Lake City per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. De rookie was flauwgevallen en bleek later stabiel en bij kennis. Waarschijnlijk werd hij behandeld voor een overbelasting door prikkels; de Penguins hoopten hem snel weer op de training te zien. Aanvaller Bryan Rust staat door een onderlichaamblessure minstens zes weken aan de kant. Pittsburgh won slechts twee van zijn laatste negen wedstrijden, maar versloeg Florida zonder Rust en Kindel wel met 4-0. In die wedstrijd debuteerde Cooper Black als doelman voor Florida. Met ruim twee meter is hij de langste goalie in de NHL-geschiedenis.

Bij Detroit is nog geen oplossing gevonden voor de toekomst van Dylan Larkin. De aanvaller staat open voor een vertrek, maar zijn lijst met gewenste bestemmingen bestaat vrijwel uitsluitend uit Amerikaanse teams, waaronder Colorado, Tampa Bay, Dallas, Florida, Minnesota, Vegas, Washington, New Jersey en Utah. Een transfer lijkt daardoor lastig. Meer belangstelling is er voor verdediger Simon Edvinsson, die als restricted free agent zelf heeft aangegeven een trade te overwegen. Zeker tien clubs zouden interesse hebben, maar Detroit verlangt vermoedelijk een hoge tegenprestatie voor het talent.

De Philadelphia Flyers hebben na een dramatische start plots de weg omhoog gevonden. Na negen nederlagen op rij wonnen ze achtereenvolgens van Ottawa, Colorado en Buffalo. De ploeg van Rick Tocchet heeft na twaalf wedstrijden zeven punten en doet daardoor weer enigszins mee. Rookie Cole Knuble, zoon van voormalig Flyer Mike Knuble, maakte tegen Buffalo zijn eerste NHL-doelpunten: hij scoorde tweemaal in de 3-1-overwinning.

Montreal Canadiens blijven daarentegen moeite houden om voorsprongen vast te houden. De club gaf deze week opnieuw een marge van twee doelpunten uit handen en verloor tegen San Jose in overtime. Die wedstrijd was bovendien de laatste voorlopig voor captain Nick Suzuki. Hij heeft een bovenlichaamblessure en staat twee tot vier weken buitenspel. Suzuki had in zijn NHL-loopbaan nog geen wedstrijd gemist en kwam tot 546 opeenvolgende duels.

Nikita Kucherov schreef geschiedenis bij Tampa Bay Lightning. Met een doelpunt en twee assists in de 6-2-zege op Vegas kwam hij na 888 wedstrijden voor de club op 1.137 punten, precies evenveel als Steven Stamkos in 1.082 wedstrijden. Met een doelpunt of assist tegen Colorado kon Kucherov alleen recordhouder worden van Tampa Bay. De Lightning won zeven van zijn laatste acht wedstrijden en staat tweede in de Atlantic Division, achter Boston.

Dallas Stars willen ondertussen voorkomen dat topscorer Jason Robertson komende zomer als unrestricted free agent vertrekt. General manager Jim Nill heeft aangekondigd binnenkort met de aanvaller te willen praten over een nieuw meerjarig contract. Door de stijgende salary cap krijgt Dallas meer financiële ruimte. Robertson tekende afgelopen zomer nog voor één jaar en twaalf miljoen dollar, nadat hij verschillende mogelijke bestemmingen had afgewezen.

In Winnipeg neemt de soap rond doelman Connor Hellebuyck een beslissende wending. De viervoudig All-Star vroeg om een transfer, meldde zich niet op het trainingskamp en werd geschorst. Die schorsing liep op 23 oktober af, maar een terugkeer lijkt door de houding van de spelersgroep onwaarschijnlijk. Winnipeg betaalt hem jaarlijks 8,5 miljoen dollar en ziet een trade daarom als de meest logische oplossing. Carolina lijkt de beste kansen te hebben, terwijl ook Buffalo, Utah en San Jose interesse tonen. De Jets willen de kwestie vermoedelijk snel afronden, mede met het oog op de Heritage Classic tegen Montreal in Winnipeg.

De Los Angeles Kings beëindigden na zes nederlagen hun slechtste seizoensstart ooit met een 5-2-zege op Washington. Twee dagen later volgde in overtime ook winst op de New York Islanders. Vancouver verkeert juist in een vrije val: na twee zeges in de eerste drie wedstrijden verloor de ploeg negen keer op rij. Anaheim begon sterk, maar verloor inmiddels vijf opeenvolgende duels en zag de productie na de eerste vijf wedstrijden sterk teruglopen.

Connor McDavid was opnieuw de grote blikvanger. Tegen Minnesota leverde hij zijn twintigste assist van het seizoen al in zijn negende wedstrijd, een NHL-record. In het spectaculaire duel met Carolina, dat Edmonton na een shootout met 6-5 won, maakte McDavid vijf punten. Daardoor kwam hij op 31 punten in tien wedstrijden en werd hij pas de vierde speler ooit met minstens dertig punten in die openingsfase, na Wayne Gretzky, Mike Bossy en Mario Lemieux. Ook zijn drie vijfpuntenwedstrijden in de eerste tien duels evenaarden een prestatie die eerder alleen Lemieux lukte.

Tot slot viel in de KHL een fraaie actie op van de negentienjarige Maxim Tarasov van Avtomobilist Yekaterinburg. Zijn teamgenoot Daniel Sprong, geboren in Amsterdam, staat daar na twaalf wedstrijden op zeven doelpunten, maar Tarasov trok deze week de meeste aandacht met vermoedelijk de mooiste goal uit zijn nog jonge loopbaan.