NHL Power Play Friday: Heerlijke week voor MacKinnon, rentree McAvoy, debutant in Montreal en veel meer!

In dit artikel:

Pittsburgh krijgt deze week klap met twee nieuwe langdurige afwezigen: veteraan Evgeni Malkin is met een upper-body injury op de Injured Reserve geplaatst en zal naar verwachting langere tijd ontbreken, net als teamgenoot Blake Lizotte die eveneens wekenlang aan de kant staat. Malkin maakte dit seizoen met 8 goals en 21 assists nog indruk, maar zijn contract loopt komende zomer af en er gaan geruchten over een mogelijke terugkeer naar de KHL.

Tampa Bay illustreert de grilligheid in de Eastern Conference: na een zevengame winstreeks volgde een vierduels-nederlaag en zelfs wedstrijden zonder doelpunten tegen sterke tegenstanders. Zonder sterspelers als Andrei Vasilevskiy en Victor Hedman boekten de Lightning in Montreal echter een klinkende 6-1 overwinning, waarin Nikita Kucherov zijn 1200e punt in de NHL (incl. play-offs) verzamelde — een indrukwekkende mijlpaal, snel behaald vergeleken met andere niet-Noord-Amerikaanse sterren.

In Montreal leidde juist schamele keepersprestaties tot zorg. Sam Montembeault en Jakub Dobes lijden dit seizoen aan lage save percentages en de Habs raakten in een verliesperiode verzeild. De organisatie reageerde door 21-jarige Jacob Fowler uit de AHL op te roepen. De Amerikaan, dit seizoen met sterke cijfers bij Laval (.919 sv%, 2.09 GAA), debuteerde tegen Pittsburgh en stopte 36 van de 38 schoten; Montreal won die avond met 5-2 en kreeg zo direct hoop voor de poort.

Boston kreeg goed nieuws toen verdediger Charlie McAvoy sneller dan verwacht terugkeerde na een kaakblessure; met extra gezichtsbescherming speelde hij ruim 24 minuten en hielp de Bruins mee naar een 6-3 zege in Winnipeg. Die overwinning bracht Boston terug naar een gedeelde koppositie in de Atlantic Division. De Bruins toonden breedte in hun spel; Morgan Geekie leverde drie assists en liet zien dat hij meer is dan een goalscorer.

Rookies blijven het seizoen kleuren: Islanders‑rookie Matthew Schaefer zag zijn team winnen, maar de Isles hebben ook zorgen — topscorer Bo Horvat viel geblesseerd uit met een lower-body issue en is met 19 goals onmisbaar gebleken. Bij de Anaheim Ducks maakte rookie Beckett Sennecke indruk met een ultralate gelijkmaker in Pittsburgh, onderdeel van een opmerkelijke trend met vier goals in de laatste 14 seconden van verschillende wedstrijden — een nieuw NHL-record dat het grote aantal krappe duels dit seizoen benadrukt. Tot en met dinsdag eindigden 372 van de 475 wedstrijden met één goal verschil of werden door empty-netters beslist, een toename ten opzichte van vorig seizoen.

In Carolina bleef de verrassing aanhouden: ongedraft goalie Brandon Bussi leverde opnieuw uitstekende optredens en bereikte een unicum door tien van zijn eerste elf NHL‑wedstrijden te winnen — nooit eerder haalde een keeper die score in zijn beginfase van de carrière. Bussi heeft met een .910 sv% en 2.03 GAA het vertrouwen van coach Rod Brind’Amour verdiend en helpt de Hurricanes stabiel te presteren.

Colorado‑ster Nathan MacKinnon voegde persoonlijke records toe: zijn 900e NHL‑wedstrijd leverde twee assists op en hij was de eerste speler dit seizoen met 50 punten; later passeerde hij met zijn 25e goal Joe Sakic op de all-time goalslijst van de franchise (392). Die vorm droeg bij aan de brede kracht van de Avalanche, ondanks dat een match tegen Nashville via shootout verloren ging.

St. Louis greep een mogelijke versterking aan: Dillon Dube, vrijgesproken in een strafzaak en recent terug uit de KHL, tekent bij de Blues en zal waarschijnlijk in de AHL beginnen om wedstrijdritme op te bouwen. De Blues hebben problemen met blessures (onder meer Jordan Kyrou op IR), en Dube kan scorend vermogen toevoegen wanneer hij fit is.

Op de trademarkt verruilden de Oilers en Penguins keepers: Edmonton stuurde Stuart Skinner, verdediger Brett Kulak en een 2029 tweede‑ronde pick naar Pittsburgh, en kreeg in ruil Tristan Jarry en aanvaller Samuel Poulin. De ruil draait vooral om stabiliteit onder de lat — Skinner is wisselvallig geweest, Jarry heeft iets betere cijfers, maar volledig afdoende lijkt die oplossing niet gegarandeerd.

Vancouver kreeg Thatcher Demko terug tussen de palen, maar de Canucks blijven worstelen met slechts drie overwinningen sinds zijn afwezigheid; er circuleren bovendien handel geruchten rond aanvoerder Quinn Hughes. Minnesota verstevigde zijn positie in de Central door Dallas met 5-2 te verslaan (mankracht van Matt Boldy en Marcus Johansson), terwijl de Stars hun indrukwekkende reeks van punten in elf wedstrijden zagen eindigen.

Tot slot leeft er onzekerheid rond de ijshockeytoernooien van de Winterspelen 2026 in Milaan‑Cortina. Problemen met de bouw van de Santagiulia Arena, afwijkende ijsafmetingen (ongeveer een meter korter dan NHL‑standaard) en vragen over ijskwaliteit hebben de NHL, spelers en fans ongerust gemaakt. De organisatie benadrukt dat de rinks voldoen aan IIHF‑normen, maar de NHL vroeg aanvankelijk om Noord‑Amerikaanse ijsafmetingen en waarschuwde dat er niet gespeeld wordt als het ijs onveilig blijkt. Spelers hebben het laatste woord en concrete alternatieven voor de periode 11–22 februari ontbreken vooralsnog.