NHL Power Play Friday: Olympische selecties, Sabres niet te stuiten en veel meer!

In dit artikel:

De NHL-redactie wenst lezers een succesvol en gezond 2026 en blikt in deze Power Play Friday vooruit op de Winterspelen in Milaan-Cortina, bespreekt individuele mijlpalen en recente teamstromen in de competitie.

Olympische Spelen — selecties en verrassingen
Over iets meer dan een maand begint het olympisch ijshockey waarin ook veel NHL-sterren deelnemen. Team Canada kondigde zijn selectie aan met enkele opvallende keuzes: 19‑jarige Macklin Celebrini (San Jose) is opgenomen en daarmee de jongste ooit in een Canadese olympische ploeg sinds NHL‑deelnames. Verder zijn Tom Wilson, Nick Suzuki en Bo Horvat nieuw ten opzichte van de Four Nations. Daartegenover staan verrassende afvallers zoals Sam Bennett, Travis Konecny en Seth Jarvis (geblesseerd). Connor Bedard miste de selectie door een recente blessure; ook Wyatt Johnston en Mark Scheifele ontbreken. Op doel kiest Canada voor Jordan Binnington, Darcy Kuemper en Logan Thompson; Mackenzie Blackwood ontbreekt ondanks sterke recente vorm.

Team USA maakte eveneens zijn selectie bekend en verschijnt met een bijzonder sterke goalie‑formatie: Connor Hellebuyck, Jake Oettinger en Jeremy Swayman. Aanvallend nam general manager Bill Guerin risico’s door spelers als Matthew Tkachuk, Jack Eichel en Jack Hughes op te nemen terwijl zij nog herstellen van blessures. Namen als Brock Nelson, Clayton Keller, J.T. Miller en Tage Thompson completeren het fysiek ingestelde Amerikaanse team. Opmerkelijk is het ontbreken van Adam Fox, wiens uitsluiting voor ongemakkelijke momenten kan zorgen aangezien Rangers‑coach Mike Sullivan en assistent David Quinn deel uitmaken van de Amerikaanse staf.

Finland publiceerde ook zijn selectie, maar verliest stokken in de raderen: Aleksander Barkov en Patrik Laine volgen het toernooi vanaf de zijlijn door blessures. De Finse kern kent een flinke bijdrage van Dallas Stars‑spelers (Roope Hintz, Mikko Rantanen, Miro Heiskanen, Esa Lindell) en vertrouwt weer op Juuse Saros, Kevin Lankinen en Ukko‑Pekka Luukkonen in het doel.

Buffalo Sabres en andere hot teams
De Buffalo Sabres beleefden eind 2025 een unieke winning streak: een tiende zege op rij, waarmee de franchise een vierde historische dubbelcijferige serie behaalde. De 4-1 overwinning op de Dallas Stars liet zien hoe de Sabres vaak uit een achterstand terugkomen; Tage Thompson was doorslaggevend met twee goals en een belangrijke rol in de ommekeer, Bowen Byram tekende voor de voorsprong. Andere opvallende runs zijn de Colorado Avalanche (9 overwinningen op rij) en de Tampa Bay Lightning (zes ongeslagen duels). Tegelijkertijd worstelen de Dallas Stars, die vier nederlagen op rij boekten en hun voorsprong in gevaar zagen komen.

Transfers en individuele verhalen
Yegor Chinakov verlaat de Columbus Blue Jackets na frustraties en beperkte speeltijd; hij werd geruild naar de Pittsburgh Penguins in ruil voor een tweede- en derderondepick en Danton Heinen ging naar Columbus. Bij Pittsburgh was Kris Letang de matchwinner door in overtime te scoren — een bijzondere avond want het was zijn 1200e NHL‑wedstrijd.

Bij de Carolina Hurricanes dreigt Pyotr Kochetkov na aanhoudende klachten en herhaalde blessures aan een operatie, wat hem mogelijk voor de rest van het seizoen doet uitvallen. Frederik Andersen en Brandon Bussi zijn daardoor de opties onder de lat. Carolina kende wisselende resultaten rond de jaarwisseling maar blijft toch koploper in de Metropolitan Division.

Utah Mammoth, Logan Cooley nog out, Dylan Guenther schittert
De Utah Mammoth boekten een verrassende 7-2 zege op de New York Islanders. Zonder geblesseerde Logan Cooley nam Dylan Guenther het heft in handen met zijn eerste NHL‑hattrick plus een assist (4 punten), een doorbraakmoment voor de 22‑jarige winger die de Mammoth in de postseason‑race helpt.

Winter Classic en blessurenieuws
De traditionele Winter Classic wordt in Miami (LoanDepot Park) gespeeld tussen de Florida Panthers en New York Rangers. Matthew Tkachuk bleek niet op tijd fit voor dit outdoorduel en Aleksander Barkov is nog niet op schema met zijn revalidatie van een zware knieblessure. In andere incidenten kreeg Brad Marchand enkel een minor penalty voor een harde elleboogstoot; Nick Suzuki bedankte later door in overtime een beslissend doelpunt te maken dat zijn team een comeback bezorgde.

Steven Stamkos bereikt 600 goals
Steven Stamkos zette op de laatste dag van 2025 een persoonlijke mijlpaal neer: zijn 600e NHL‑goal, geschoten op de powerplay voor de Nashville Predators. Daarmee is Stamkos de 22e speler in de geschiedenis die deze grens passeert en na Sidney Crosby en Alex Ovechkin de derde nog‑actieve speler met 600 treffers. De Predators verloren later echter van de Seattle Kraken, die zelf in vorm zijn met vijf zeges in zes duels.

Toronto Maple Leafs: dip en herstel
De Maple Leafs maakten rond de kerst een dieptepunt mee met vijf nederlagen uit zes wedstrijden en veel kritiek op spelers en staf. Coach Craig Berube bleef in functie en zag zijn ploeg in de weken erna herstellen: vier overwinningen in vijf duels. Aanvoerder Auston Matthews werd weer een dominante factor en voerde de comeback aan in winstpartijen, waaronder een spectaculaire 6-5 zege op de Winnipeg Jets — voor wie dit de achtste nederlaag op rij betekende en die nu laag in de ranglijst staan.

Kortom: de NHL‑wereld draait door met olympische spanning, opmerkelijke selectiekeuzes, clubvormen die snel kunnen omslaan, individuele mijlpalen en transfers die carrières een nieuwe richting geven.