NHL Power Play Friday: Panarin een LA King, Trotz vertrekt bij Predators en olympische break
In dit artikel:
Wegens de Olympische pauze in Milaan-Cortina is dit voorlopig de laatste NHL Power Play Friday, maar het nieuws bleef deze week tóch niet uit in de NHL.
Belangrijkste transfer: Artemi Panarin vertrekt van de New York Rangers naar de LA Kings in ruil voor prospect Liam Greentree en een derde-ronde keus in 2026. Panarin, die een No‑Move Clause had en dus zelf zijn bestemming kon bepalen, tekende kort na de trade een contract van twee jaar met een AAV van 11 miljoen dollar. Los Angeles wil met de aanwinst een passend laatste seizoen verzorgen voor aanstaande afscheidnemer Anze Kopitar en hoopt meer scorend vermogen te krijgen; bij de Rangers leidde de ruil tot veel kritiek op GM Chris Drury omdat het pakket als minimaal werd gezien.
Nog meer transacties: Nick Bjugstad, de 33‑jarige veteraan, ruilt St. Louis voor de New Jersey Devils in ruil voor Thomas Bordeleau en een vierde-ronde pick. De Devils hopen met Bjugstad diepte in de aanval te krijgen, zij het dat zijn huidige productie bescheiden is vergeleken met eerdere seizoenen. In de AHL/NHL-sfeer kreeg Caleb Jones (Pittsburgh-organisatie) een schorsing van 20 wedstrijden nadat hij positief testte op prestatiebevorderende middelen; hij zegt per ongeluk iets gebruikt te hebben tijdens een externe behandeling en neemt verantwoordelijkheid.
Spelersnieuws rond de Olympische selecties: Sam Bennett krijgt alsnog een plek in Team Canada nadat Anthony Cirelli uitviel door een blessure; Bennett is dit seizoen productief voor Florida (19 goals in 56 wedstijden) en wordt gezien als iemand die fysiek en mentaal kan storen bij internationale duels. Ook Brayden Point valt uit voor Canada; hij wordt vervangen door Seth Jarvis.
Debuten en opvallers: Avery Hayes, undrafted en sterk in de AHL, maakte zijn NHL‑debuut bij de Penguins en scoorde meteen twee keer in een 5‑2 zege op de Sabres; ook rookie Ben Kindel schoot twee keer raak. Dat soort optredens geven clubs hoop voor diepte op korte termijn.
Columbus Blue Jackets boeken een sterke reeks: ze wonnen opnieuw en hebben zeven zeges op rij — onder coach Rick Bowness leverde dat tien overwinningen in elf wedstrijden op — inclusief een serie periodes zonder tegengoal. Aanvoerder in vorm is verdediger Zach Werenski, die zijn twintigste goal van het seizoen maakte en daarmee tot de productiefste NHL‑backs behoort; hij reist met Team USA naar de Spelen.
Stand van zaken in de divisies: Tampa Bay en Carolina gaan als leiders van respectievelijk Atlantic en Metropolitan de pauze in. De Atlantic is verrassend krap: Montreal en Detroit volgen op korte afstand en titelhouder Florida staat juist laag na een pijnlijke 1‑6 nederlaag tegen Tampa Bay. In de Metropolitan is Carolina comfortabel aan kop; Pittsburgh en de verrassend sterke New York Islanders (met rookie Matthew Schaefer) volgen. In het Westen domineert Colorado de Central, terwijl Minnesota en Dallas in de buurt blijven; Dallas boekte zes opeenvolgende zeges, waaronder drie late winnende treffers tegen St. Louis. In de Pacific draaien Vegas en Edmonton vooraan, met Seattle en Anaheim als aangename verrassingen.
Persoonlijke en bestuurlijke ontwikkelingen: Jonathan Huberdeau ondergaat in maart een heupoperatie waarmee zijn seizoen in Calgary vroegtijdig eindigt. In Nashville kondigde GM Barry Trotz zijn vertrek aan na een lange NHL‑carrière; hij blijft voorlopig aan tot er een opvolger is gevonden. Trotz was verantwoordelijk voor meerdere grote aankopen dit seizoen, waaronder Steven Stamkos, maar het sportieve resultaat bleef wisselend.
Kortom: de rosterfreeze voor de Winterspelen markeert een druk transfermoment met Panarin als grote headline, enkele verrassende opmarsjes (Columbus, Dallas) en zowel individuele tegenslag (Huberdeau, Point) als kansen voor jonge spelers (Hayes, Kindel). De NHL‑agenda staat nu in het teken van Milaan-Cortina, maar veel veranderingen en reacties zullen na de Spelen nog doorwerken.