NHL Power Play Friday: Sabres en Isles van de nul, helaas ook veel blessureleed
In dit artikel:
Een dynamische week in de NHL met zowel sportieve verrassingen als reeks blessures en een opvallende terugkeer van een goalie die werd vrijgesproken van een zedendelict.
In Ottawa valt captain Brady Tkachuk maandenlang uit. Tkachuk blesseerde vorige week zijn rechterhand tijdens het duel met Nashville en zal volgens coach Travis Green ongeveer zes tot acht weken missen. De Senators verloren daarna meerdere wedstrijden, waaronder een pijnlijke 8-4 nederlaag tegen een tot dan puntloos Buffalo Sabres, wat de moeizame start van het seizoen voor Ottawa onderstreept.
Montreal bouwt rustig door aan de toekomst. Calder-winnaar Lane Hutson tekende een langlopend contract tot medio 2034, waardoor hij zich schaart bij jonge kernspelers als Cole Caufield, Nick Suzuki en Juraj Slafkovsky — allemaal tot minimaal 2030 vastgelegd. GM Kent Hughes verlengde zelf ook zijn verbintenis, terwijl talent Ivan Demidov met fraaie treffers bijdraagt aan de huidige zegeparade; de Canadiens staan met vier overwinningen op rij en acht punten aan kop in de Atlantic Division.
New Jersey worstelt met blessures en inconsistentie. Coach Sheldon Keefe gaf aan dat goalie Jacob Markström enkele weken out is; zijn start was al stroef met een .845 save percentage en 3.89 GAA. Toch boekten de Devils met Jake Allen in doel een thuiszege op de Florida Panthers (3-1), waarbij Timo Meier het winnende doelpunt tot stand bracht. Voor de Panthers stapelen de absenties zich op: naast Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk en Tomas Nosek kwam deze week ook Dmitry Kulikov met een ernstige schouderblessure op de lijst, mogelijk pas terug in maart.
In New York beleefden de Rangers een ongewenst record: in drie thuiswedstrijden wisten ze nog geen enkel doelpunt te maken, iets dat een team in Madison Square Garden bijna een eeuw geleden voor het laatst overkwam. Buitenhuis bleken ze echter scorend wél productief; tegen de Maple Leafs was Juuso Parssinen trefzeker, maar Auston Matthews besliste met zijn vierde goal van het seizoen in OT ten gunste van Toronto. De Islanders haalden eindelijk hun eerste overwinning van het seizoen dankzij een hattrick van Bo Horvat, waarmee ze Edmonton met 4-2 versloegen.
Op individueel vlak zette Quinn Hughes zijn naam in de Canucks-geschiedenis door Alexander Edler te passeren als alltime topscorende verdediger van Vancouver (410 punten in 435 duels). Tegelijk worstelt Vancouver aanvallend, terwijl keeper Thatcher Demko met een uitmuntend .944 save percentage tot nu toe positief opvalt.
In Utah kreeg de franchise haar definitieve naam — Utah Mammoth — en introduceerde de mascotte Tusky tijdens de eerste thuiswedstrijd onder die naam. De Mammoth boekten hun eerste thuiszege (3-1) tegen Calgary, mede dankzij doelpunten van Barrett Hayton en JJ Peterka.
Carter Hart keert terug naar de NHL nadat hij deze zomer werd vrijgesproken in een verkrachtingszaak rond het WJC van 2018 en door de NHL werd teruggeplaatst op de lijst van speelgerechtigden (AHL vanaf 15 november, NHL vanaf 1 december). De Vegas Golden Knights maakten donderdag officieel dat Hart een contract heeft ondertekend; hij moet nog fitness en wedstrijdritme vinden en concurreert in Vegas met Adin Hill en Akira Schmid om speelminuten onder de lat.
Kort samengevat: veel jonge talenten krijgen langere contracten en nemen leidinggevende rollen op zich (Montreal), blessures blijven de toppers treffen en beïnvloeden resultaten (Ottawa, Florida, New Jersey), er vallen records en persoonlijke mijlpalen (Hughes), en na juridische vrijspraak keert Carter Hart terug in de competitieve strijd om NHL-plaatsing.