NHL Power Play Friday: Twee milestones voor McDavid, eentje voor Paul Maurice, blessure Crosby en veel meer!

In dit artikel:

Connor McDavid en Paul Maurice scoorden allebei grote persoonlijke mijlpalen in een week vol beslissende duels en rookies die zich opdringen in de play-offrace van de NHL.

Long Island: rookies stelen show — en een record
Op Long Island zetten de Chicago Blackhawks de New York Islanders opzij (4-3). De 20-jarige Nick Lardis noteerde zijn eerste multi-pointwedstrijd (1 goal, 2 assists) en first-round pick Anton Frondell maakte zijn NHL-debuut met een assist. Voor de thuisploeg viel de nederlaag extra hard: 18‑jarige verdediger Matthew Schaefer speelde 31.59 minuten en vestigde daarmee sinds het bijhouden van speeltijd in de jaren negentig een nieuw record voor een tiener, een noodgreep van coach Patrick Roy nadat Tony DeAngelo geblesseerd uitviel.

Detroit zakt weg, Ottawa klimt
De Detroit Red Wings, in januari nog op een serieuze play-offkoers, wonnen in de afgelopen twee maanden amper zeven keer en zijn in zwaar weer terechtgekomen. Tegelijkertijd is het momentum van de Ottawa Senators gegroeid. De jeugdige verdediger Carter Yakemchuk (20) maakte een indrukwekkend debuut met een assist en een goal en hielp Ottawa bij de 3-2-zege in Detroit, waardoor de Senators voorbij de Red Wings en Islanders schoof richting een wildcardplaats. Ottawa verloor later in de week in een shoot-out van de Pittsburgh Penguins, een duel waarin Penguins-captain Sidney Crosby geblesseerd uitviel — een zorgwekkende ontwikkeling voor Pittsburgh op het moment dat de divisie scherp is.

Penguins: Karlsson bloeit weer, handelsgeruchten van tafel
Erik Karlsson toont onder coach Dan Muse een herleving: tegen Ottawa scoorde de 35‑jarige Zweed zijn twaalfde treffer en staat hij op 57 punten, zijn beste productie sinds zijn San Jose-seizoen. General Manager Kyle Dubas ontkende geruchten dat Karlsson beschikbaar zou zijn voor een trade; de organisatie wil hem ook volgend seizoen behouden.

Panthers-jubilea en onsmakelijke overtreding
De titelverdediger Florida Panthers had een zenuwachtig duel tegen Seattle (5-4 na shoot-out), maar coach Paul Maurice had wél reden om te vieren: hij bereikte zijn 2000ste NHL-wedstrijd als head coach, slechts de tweede in de geschiedenis na Scotty Bowman. Ook Kraken-verdediger Adam Larsson speelde zijn duizendste NHL-wedstrijd. Minder positief was de grove boarding van Panthers-speler A.J. Greer op Connor Zary van Calgary; Greer kreeg een major, game misconduct en een schorsing van drie wedstrijden (tot 31 maart). De NHL beoordeelde de overtreding zwaarder dan sommige recente vergelijkbare incidenten.

McDavid schrijft geschiedenis
Edmonton-kapitein Connor McDavid bereikte dinsdagavond de 1200 punten in zijn 784e wedstrijd — alleen Wayne Gretzky en Mario Lemieux deden het sneller — en scoorde eerder in die wedstrijd zijn 39e goal van het seizoen, zijn 400e in de NHL, die als gamewinner gold in een 5-2 overwinning. Die productiviteit bevestigt opnieuw McDavids status als één van de allerbeste scorers van zijn generatie.

Ovechkin voegt weer een record toe
Alex Ovechkin scoorde een hattrick in Washington’s 7-4 zege op Utah en bereikte daarmee zijn 34e NHL-hattrick. Uniek aan dit aantal is dat Ovechkin tegen 21 verschillende franchises een hattrick heeft gemaakt — één meer dan Brett Hull — een statistiek die laat zien hoe wijdverspreid zijn scoringscapaciteit is.

Nashville-opmars en Pacific-divisie
De Nashville Predators, eerder dit seizoen laag geëindigd, zijn bezig aan een sterke remonte en klopten de San Jose Sharks overtuigend (6-3). Veteranen als Filip Forsberg, Jonathan Marchessault en Ryan O’Reilly waren bepalend. De San Jose Sharks, juist afhankelijk van jong talent, missen daardoor terrein in de race. In de Pacific-division neemt Anaheim de leiding (vier zeges op rij, 86 punten) dankzij onder meer John Carlson en Leo Carlsson en staat Edmonton (81 punten) dichtbij. De Los Angeles Kings worstelen: na een shoot-outnederlaag tegen Calgary staat LA al op achttien overtime/shootoutverliezen dit seizoen, waarmee ze een historisch aantal gelijktrekken.

Conferenties en play-offbeeld
Algemeen oogt de Eastern Conference tot nu toe sterker in onderlinge confrontaties met het westen; meerdere topteams uit het oosten hebben een positiever head-to-head record tegen westelijke tegenstanders. Toch blijven de traditionele favorieten voor de Stanley Cup vooral teams als Colorado, Dallas en Minnesota, ondanks het oostelijk overwicht in onderlinge resultaten. Met nog weinig wedstrijden te gaan beloven de komende weken felbevochten gevechten om divisieplekken en wildcardposities — waarin blessures (Crosby, Chabot), jonge doorbraken (Schaefer, Yakemchuk, Lardis) en schorsingen (Greer) doorslaggevend kunnen zijn.

Kortom: individuele mijlpalen en opkomend jong talent kleuren deze fase van het seizoen, maar ook blessures en disciplinemaatregelen beïnvloeden de moeilijk voorspelbare strijd om de play-offs.