NHL Power Play Friday: Zegras haalt zijn gram, problemen bij Devils en Rangers en een ode aan Mr. Goalie

In dit artikel:

Anthony Duclair stal de show in New York: de winger kreeg na een korte schorsing van coach Patrick Roy dinsdag opnieuw speelminuten tegen de New Jersey Devils en reageerde met een daverende prestatie. De Islanders wonnen met 9-0, Duclair scoorde een hattrick (zijn eerste sinds 2019) en gaf twee assists. Ilya Sorokin hielp zijn terugkeer met een shutout en vestigde met zijn 26e clean sheet een nieuw clubrecord voor New York. Het was ook de eerste keer sinds 1986 dat de Islanders met negen doelpunten verschil wonnen.

Voor de Devils was het een vernedering: 44 schoten op doel leverden nul goals op. Coach Sheldon Keefe en GM Tom Fitzgerald kregen online veel kritiek omdat starter Jacob Markström na meerdere tegentreffers niet gewisseld werd. Die malaise volgt op een teleurstellende terugval na een sterke seizoensstart voor New Jersey.

In Pittsburgh zette Evgeni Malkin zijn rentree kracht bij: zijn powerplay-doelpunt hielp de Penguins aan een 4-1 zege en hun zesde opeenvolgende overwinning. Dat toont hoe wisselvallig de East-conference momenteel is — en hoe snel momentum kan verschuiven.

In New York krijgen de Rangers grote klappen: goalie Igor Shesterkin liep een lower-body injury op en kwam vroeg kwijt tegen Utah, terwijl verdediger Adam Fox voor minstens tien wedstrijden (LTIR) uitgeschakeld is. Die blessures verzwakken een ploeg die toch al moeite heeft met consistentie; voor manager Chris Drury kan dit de strategie richting de trade deadline beïnvloeden. Artemi Panarin blijft een mogelijke aan- of afwezige bij ruilgesprekken vanwege zijn aflopend contract en no-move clausule.

Trevor Zegras maakte bij de Flyers duidelijk dat hij nog steeds scherp is tegen zijn oude club Anaheim. In Philadelphia keerde hij een vroege achterstand om en leidde de Flyers naar een 5-2 zege; het bleek de vijfde overwinning in zeven duels voor Philly. De Ducks daarentegen zitten in vrije val: ze leden hun zevende nederlaag op rij en werden donderdag weer pijnlijk verslagen door Carolina, waarmee de malaise inmiddels verontrustend is.

Tampa Bay Lightning bevestigt opnieuw zijn status als topteam. De Bolts wonnen acht wedstrijden op rij — onder meer tegen Colorado — mede dankzij een sterke Andrei Vasilevskiy (31 saves in de 4-2 overwinning op de Avalanche). Dat lange winnen houdt Tampa bovenaan in de Atlantic en toont hun stabiliteit tussen alle verschuivingen in de competitie.

Bij Florida Panthers gaf coach Paul Maurice Brad Marchand rust na een harde hit; Marchand, nu topscorer van de club, miste daarna en Florida verloor op bezoek in Montreal. In Montreal was Alexandre Texier uitblinker met zijn eerste NHL-hattrick en de Canadiens klimmen daarmee omhoog in de Atlantic.

Een grote mijlpaal voor Patrick Kane: de veteraan van de Detroit Red Wings bereikte op donderdag 8 januari zijn 500e NHL-goal. Kane, 37, is de 50e speler in de geschiedenis die die grens passeert en slechts de zesde Amerikaan. De 500e kwam als empty-netter in Detroit’s 5-1 zege op Vancouver; Kane heeft die teller bij elkaar gesprokkeld over negentien seizoenen, grotendeels bij Chicago.

Triest nieuws uit de hockeyhistorie: Glenn Hall, bijgenaamd "Mr. Goalie", is op 94-jarige leeftijd overleden. Hall heeft een legendarische ironman-reeks op zijn naam: tussen 1955-56 en 1961-62 stond hij 502 wedstrijden op rij in het doel — een indrukwekkend record voor een goalie. Zijn palmares omvat een Stanley Cup (1961), drie Vezina Trophies, een Conn Smythe en opname in de Hall of Fame (1975). Met 906 carrièrewedstrijden, een .918 save percentage en 84 shutouts staat hij nog steeds hoog op een aantal all-time-lijsten.

De Winnipeg Jets zijn in diepe problemen: de regerend Presidents’ Trophy-houder leed alweer de elfde nederlaag op rij na een 3-4 verlies tegen Edmonton. Die reeks doet denken aan de zwaarste periode uit de Atlanta Thrashers-tijd; nu staat Winnipeg onderaan in de Western Conference. Bovendien raakte verdediger Haydn Fleury geblesseerd na een harde botsing en werd per brancard van het ijs gehaald — hij liep een gebroken neus en gekneusde rug op; mogelijk is er ook een conclaustrauma maar dat is nog niet bevestigd. Connor McDavid breidde zijn point streak in de wedstrijd uit naar zeventien duels.

Bij de Columbus Blue Jackets is Mason Marchment geblesseerd en week-to-week na een upper-body injury; zijn vertrek was een tegenvaller voor een team dat juist momentum leek te vinden. De NHL-klassen uit het AHL-filiaal, zoals Mikael Pyyhtia, krijgen kansen om dat verlies op te vangen.

In Chicago heerst optimisme: Connor Bedard erkende dat hij de Winterspelen mist door een schouderblessure, maar zijn rentree bij de Blackhawks nadert. Chicago blijft winnen ook zonder hem: ze boekten vijf overwinningen in zes wedstrijden en hebben nu zicht op een wildcard-jacht. Ook Frank Nazar nadert herstel.

De NHL kijkt alvast vooruit: de Winter Classic 2027 wordt gespeeld in Rice-Eccles Stadium (University of Utah) en wordt een divisierivalenpotje tussen de Utah Mammoth (32e franchise) en Colorado Avalanche; datum en kaartverkoop volgen nog. Eerder in het jaar staat op 1 februari al de Stadium Series in Tampa gepland (Lightning vs Bruins) en op 25 oktober spelen Montreal en Winnipeg de Heritage Classic.

San Jose Sharks blijven verrassen dankzij de doorbraak van 19-jarige Macklin Celebrini; hij bezorgde de Sharks al winnende momenten en mag mee naar de Spelen. Tegelijk verlengde San Jose centrum Alexander Wennberg voor drie jaar om ervaring aan het jonge team toe te voegen.

Dallas Stars beëindigden een zesduizend-reeks nederlagen en versloegen Washington mede dankzij Sam Steel. Alex Ovechkin scoorde nog één van de Capitals-goals (zijn 915e). Justin Hryckowian kreeg een tweejarig contract als beloning voor zijn doorbraak.

Tot slot herstelt Vegas Golden Knights-momentum: Mark Stone scoorde opnieuw en is nu zes wedstrijden op rij trefzeker. Toch zorgde een knieblessure van goalie Carter Hart voor nieuwe zorgen in de goalie-keten van de Knights.

Kortom: rits van individuele mijlpalen (Kane, Sorokin), opwaartse en neerwaartse spiralen bij teams (Tampa stabiliseert, Winnipeg en Anaheim worstelen), belangrijke blessures die invloed hebben op de trade- en play-offplannen, en het overlijden van een van de grootste keepers uit de NHL-geschiedenis.