NHL Update: Seattle sluit zich aan bij Anaheim en New York en is derde franchise die head coach uitzwaait
In dit artikel:
Na afloop van het reguliere NHL-seizoen hebben drie franchises besloten hun hoofdcoaches te ontslaan: de New York Rangers namen afscheid van Peter Laviolette, de Anaheim Ducks scheidden van Greg Cronin en ook de Seattle Kraken stuurden Dan Bylsma na slechts één seizoen weg. Deze ingrepen komen na teleurstellende prestaties en het missen van de play-offs.
Bij de Seattle Kraken werd Bylsma, ondanks zijn succesvolle verleden en recente prestaties in de AHL, verantwoordelijk gehouden voor een teleurstellend seizoen waarin het team op de zevende plaats in de Pacific Division eindigde en ruim twintig punten tekortkwam voor een wildcardplek. De organisatie evalueert tevens het functioneren van general manager Ron Francis, met mogelijk een koerswijziging in de managementstructuur. Ondanks het vertrek van Bylsma beschikt Seattle over een jonge en potentieel sterke kern, een goed farm system en voldoende draftkapitaal om opnieuw op te bouwen.
De Rangers, die in 2023 nog de Eastern Conference Final haalden, kenden dit jaar een wisselvallig en inspiratieloos seizoen met interne onrust rond spelers als Jacob Trouba, Mika Zibanejad en Artemi Panarin. Na teleurstelling in het seizoen en het missen van de play-offs werd besloten tot het vertrek van coach Laviolette en assistent Phil Housley. Onder zijn leiding behaalde het team in het eerste seizoen nog een franchise-record aan punten, maar recent zakte het spel weg. De Rangers zoeken een opvolger en mogelijke kandidaten variëren van ervaren NHL-coaches tot jonge talenten zoals University of Denver's David Carle, die echter enkel bij duidelijke toekomstvisie instapt.
Ook bij de Anaheim Ducks werd de stekker uit het dienstverband met Greg Cronin getrokken. Ondanks een jonge talentvolle selectie rond spelers als Mason McTavish, Leo Carlsson en Trevor Zegras, wist het team niet door te breken in een langdurige rebuildfase. Ze sloten het seizoen af met een negatief puntenrecord en zwakke special teams: de powerplay en penalty-kill presteerden ondermaats, wat de kansen op een play-off nog verder beperkte. GM Pat Verbeek benadrukte dat de zoektocht naar een nieuwe head coach zorgvuldig zal verlopen om een sterke basis voor de toekomst neer te zetten.
Gezamenlijk illustreren deze ontslagen het groeiende ongeduld binnen NHL-franchises om sneller resultaten te zien, vooral in teams met potentieel en jonge kernspelers. Hoewel succes in de NHL vaak tijd kost, vertrouwen de franchises erop dat een nieuwe coach en mogelijke aanpassingen in de staf en managementstructuur de teams op termijn weer competitief kunnen maken.