Niemand lacht nog met Unibet Rose Rockets: "leuk initiatief" van 3 Youtubers klimt steeds hoger met ervaren raketten
In dit artikel:
Unibet Rose Rockets groeide in korte tijd van een ludiek YouTube-project naar een opvallende profwielerploeg met serieuze ambities. Opgericht in 2019 door Bas Tietema met twee vrienden die het Tourpeloton volgden voor filmpjes, telt de organisatie nu zo'n 100 medewerkers en heeft ze commerciële partners en een naamsponsor (het Duitse fietsenmerk Rose) aangetrokken. Voor het seizoen 2026 haalde de ploeg maar liefst vijftien nieuwkomers binnen, met als kopstuk sprintkopstuk Dylan Groenewegen — zesvoudig ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk — wat het imago en de kansen van de formatie meteen versterkte.
Sportief zette Unibet Rose Rockets nadrukkelijk in op de sprint: de aanstelling van ex-sprinter Marcel Kittel als sprintcoach leverde praktische knowhow en rust voor het team op. Groenewegen won vroeg in het seizoen al in Valencia en behaalde kort daarna zeges in de Bredene Koksijde Classic en de GP Monseré, resultaten die het groeipad bevestigen. Tietema benadrukt dat plezier en teamcultuur hetzelfde zijn gebleven, maar dat de aanpak professioneler en effectiever is geworden.
Toch blijft de ploeg financiële grenzen kennen. Wereldtoppers in de WorldTour beschikken gemiddeld over veel hogere budgetten (La Gazzetta dello Sport noemde circa 33,1 miljoen euro), terwijl Unibet Rose Rockets volgens berekeningen minder dan een derde daarvan ter beschikking heeft. Die kloof maakt rechtstreeks concurreren met de grootste teams moeilijk, temeer daar ook mediateams en commerciële verplichtingen geld vragen. Binnen de procontinentale categorie zijn de Nederlanders/Fransen echter zeer competitief en steken ze mogelijk zelfs boven veel collega-teams uit.
De grote droom — deelname aan de Tour de France — is nog niet vervuld. Ondanks een Franse licentie en de komst van namen als Groenewegen, Wout Poels en Victor Lafay miste de ploeg voor 2026 een wildcard; de ambitie is gezet op 2027. Tietema sluit andere opties niet uit: deelname aan de Giro en zelfs een spectaculaire openingsfase met een roze trui voor Groenewegen blijven hypothetisch binnen bereik, maar hij spoort tot realisme en dagelijkse verbetering.
Naast sportieve vooruitgang gebruikt Unibet Rose Rockets sterk mediagebruik om publiek te bereiken: tienduizenden volgers op Instagram en YouTube vormen zowel marketingmiddel als bewijs dat het initiatief is uitgegroeid tot serieuze, kleurrijke speler in het peloton.