"Niet iedereen zal dit goed idee vinden": tenniswereld in de ban van straf voorstel om vrouwenwedstrijden te veranderen

In dit artikel:

Craig Tiley, toernooidirecteur van de Australian Open, heeft het voorstel neergelegd om vrouwen vanaf de kwartfinales over te schakelen naar wedstrijden waarbij de winnaar drie sets moet behalen (best-of-five). Zijn motivatie is dat langere duels, volgens onderzoek, de kijkinteresse vergroten; de recent hooggewaardeerde finale tussen Aryna Sabalenka en Elena Rybakina versterkte bij hem het gevoel dat extra sets het toernooi spannender zouden maken.

Tiley sluit volledige gelijkstelling — dus vijfsetters voor vrouwen vanaf de eerste ronde — uit vanwege praktische en fysieke bezwaren binnen het huidige schema, maar ziet de wijziging vanaf de laatste acht als een haalbaar compromis. Bij eerste gesprekken met speelsters kreeg hij uiteenlopende reacties: sommige zijn enthousiast, andere terughoudend. Hij verwacht felle discussie in de tenniswereld over sportieve eerlijkheid, belastbaarheid van speelsters en schema- en uitzendrechten.

Het plan is nog niet doorgevoerd; het dient vooral om het debat aan te zwengelen over hoe het vrouwentennis op Grand Slams verder kan worden versterkt en aantrekkelijker gemaakt voor publiek en media.