Niet langer bijklussen in pizzazaak: waarom Jamaica 3 olympische medaillewinnaars ziet overlopen naar Turkije
In dit artikel:
Drie succesvolle Jamaicaanse atleten hebben hun nationale kleuren verruild voor Turkije, waardoor Jamaica bij het komende wereldkampioenschap atletiek niet op hen kan rekenen. In juni besloten discuswerper Roje Stona (olympisch goud in Parijs), verspringer Wayne Pinnock (zilver) en kogelstoter Rajindra Campbell (brons) samen met toptalent Jaydon Hibbert de overstap te maken. De beslissing volgt op frustratie over gebrek aan structurele steun en erkenning in Jamaica, ondanks hun medailleoogst in Parijs — zij verzamelden de helft van Jamaicas olympische atletiekmedailles in de Franse Spelen.
De atleten noemen vooral het ontbreken van faciliteiten, financiële zekerheid en zichtbaarheid als drijfveren. Campbell werkte bijvoorbeeld naast zijn trainingen in een pizzeria om rond te komen. Turkije bood daarentegen flinke financiële incentives — een tekenbonus van circa 500.000 euro per atleet plus maandsalarissen, prestatiefondsen, uitgebreide medische en facilitaire ondersteuning en extra beloningen en een pensioenregeling bij olympisch succes in Los Angeles 2028. Voor de betrokkenen is dit een combinatie van erkenning, zekerheid en middelen om hun carrière te verlengen en optimaal te presteren; Stona zei dat hij zich in Turkije "wél serieus" genomen voelt.
De transfer heeft consequenties: volgens de regels van World Athletics zijn de overstappende atleten drie jaar niet toegestaan om internationale kampioenschappen voor hun nieuwe land te lopen. Daardoor missen ze directe internationale optredens en kunnen ze pas vanaf de Spelen van Los Angeles 2028 Turkije vertegenwoordigen — een offer dat vooral voor de 29-jarige Campbell mogelijk zijn beste jaren raakt.
De zaak past in een bredere trend waarbij landen als Turkije, Bahrein en Qatar talent uit Afrika en het Caribisch gebied naturaliseren. Critici — waaronder World Athletics-voorzitter Sebastian Coe — waarschuwen dat zulke transfers de geloofwaardigheid van de sport kunnen aantasten; juristen wijzen echter op de nuance dat veel atleten niet louter door geld gemotiveerd zijn maar door structurele tekortkomingen in hun thuisland. Niet alle topatleten verlieten Jamaica: hink-stap-springster Shanieka Ricketts weigerde aanbiedingen uit het buitenland ondanks vergelijkbare klachten over zichtbaarheid en steun. De transfers vormen een duidelijk signaal: sportieve prestaties alleen blijken onvoldoende als landen geen duurzame ondersteuning bieden.