Niet zomaar een rood gadget voor een Rode Duivel: waarom Witsel en co. met opvallende bril landden in Kazachstan

In dit artikel:

Axel Witsel en Arthur Theate landden in Kazachstan met opvallende brillen met rode glazen — niet als modieus statement maar als hulpmiddel tegen de vermoeidheid van de lange vlucht. Volgens sportarts Tom Teulingkx is het idee dat rood licht de aanmaak van melatonine (het slaaphormoon) zou stimuleren en zo het inslapen vergemakkelijken, maar hij waarschuwt dat daar weinig wetenschappelijk bewijs voor bestaat; voor het tegengestelde effect van wit of blauw licht (dat juist wakker maakt) is wel meer onderzoek beschikbaar.

Het gebruik van gekleurde brillen past in een bredere trend: ook spelers als Erling Haaland en Jack Grealish, en Team Belgium tijdens de Olympische Spelen in Tokio, lieten soortgelijke lenzen zien. Voor de nationale ploeg gaat het echter om een klein hulpmiddel; de Rode Duivels hebben bewust gekozen om in Kazachstan op Belgische tijd te blijven leven en trainen. Teulingkx legt uit dat topsporters grofweg één dag per uur tijdsverschil nodig hebben om volledig te acclimatiseren — bij vier uur verschil zouden ze dus vier dagen eerder moeten aankomen, wat niet haalbaar is met de wedstrijdplanning (binnenkort spelen ze weer in België tegen Liechtenstein).

Praktische maatregelen vinden de medische staf belangrijker dan een gekleurd brilletje: vliegen in businessclass geeft meer ruimte en bewegingsvrijheid, goede hydratatie vermindert vochtverlies en helpt blessures voorkomen, en regelmatig bewegen tijdens lange vluchten is essentieel. De mentale factor telt ook mee; als het rode glas het vertrouwen vergroot, is dat op zichzelf winst: "Baat het niet dan schaadt het niet."

Als zulke kleine interventies uiteindelijk bijdragen aan betere prestaties — en eventueel richting het WK in de VS, Mexico en Canada — zal weinig iemand daar op tegen zijn.