Nieuw opstootje met boze Jude Bellingham werpt schaduw over perfect rapport van Engeland

In dit artikel:

In Albanië boekte Engeland een 0-2-zege waarmee het de WK-kwalificatiereeks perfect afrondde: acht zeges en geen tegengoal — een prestatie die in Europa alleen Joegoslavië in 1954 eerder lukte. Harry Kane besliste de wedstrijd met twee treffers en onderstreepte Engeland's dominante kwalificatiecampagne.

Toch was de avond niet onverdeeld feest: bondscoach Thomas Tuchel moest reageren op wrevel van middenvelder Jude Bellingham. Vijf minuten voor tijd haalde Tuchel hem eruit nadat Bellingham kort daarvoor geel had gekregen; de speler reageerde zichtbaar geïrriteerd en gebalde armen toonden zijn ongenoegen. Tuchel hield het nuchter en zei dat de wissel onherroepelijk is en dat er onderling respect in het team moet zijn.

De confrontatie past in een recent patroon: Bellingham werd in de vorige interlandperiode even buiten de selectie gelaten en kreeg deels minder speeltijd dan verwacht na zijn herstel van een schouderoperatie. Ook een incident tijdens een oefenwedstrijd tegen Senegal — waarbij hij zijn ploeggenoten uitschold en een flesje wegtrapte — speelt mee in de beeldvorming. De goede prestaties van vervangers zoals Morgan Rogers vergroten de druk op Bellingham en zetten vraagtekens bij zijn definitieve plek voor het WK.