Nieuw tenniswonder (19) blijft ook in Rome verbazen: toptalent treedt in voetsporen van Novak Djokovic

In dit artikel:

Rafael Jodar (19) blijft furore maken op gravel: na zijn eerste kwartfinale op een masters in eigen Madrid staat de jonge Spanjaard deze week opnieuw tussen de laatste acht in Rome. In de achtste finales schakelde hij de Amerikaan Learner Tien (ATP-21) in 75 minuten uit met 6-1, 6-4. Jodar zei na afloop dat hij “dolgelukkig” is en geprobeerd heeft gefocust te blijven op de cruciale momenten.

De opmars van Jodar dit seizoen is opvallend: eerder pakte hij het toernooi van Marrakech, bereikte hij de halve finale in Barcelona en klom hij recent van plek 109 naar 34 op de ATP-ranking. Door zijn prestaties in Rome stijgt hij gegarandeerd naar ongeveer plaats 29; bij winst op zijn kwartfinale-opponent, de Italiaan Luciano Darderi (die recent verrassend Alexander Zverev versloeg), zou hij nog eens vier plaatsen kunnen winnen.

Jodar doet dat als tiener op een wijze die sinds Novak Djokovic in 2007 niet meer opviel in Rome: toen was ook een tiener zo ver gekomen. Om de erfenis van landgenoot Rafael Nadal te evenaren — Nadal was in 2006 de laatste tiener die het toernooi won — moet Jodar nog drie wedstrijden winnen. Zijn huidige reeks onderstreept zijn status als een van de opkomende talenten op gravel dit seizoen.