Nieuwe aanloop voor In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem, vrouwen koersen voor het eerst over de Plugstreets

In dit artikel:

Op 29 maart wordt de 88e editie van Gent–Wevelgem verreden, voortaan onder de naam In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem, met Middelkerke als nieuwe startplaats voor de komende tien jaar. Die wijziging zorgt voor een lichte aanpassing van het parcours, vooral in de aanloopfase van de mannenwedstrijd: de renners vertrekken vanaf de Zeedijk, maken een lus door de negen deelgemeenten van Middelkerke en rijden vervolgens richting de poldergebieden van De Moeren via plaatsen als Nieuwpoort en Diksmuide.

De klassieke bergzone blijft bepalend. De Kemmelberg fungeert opnieuw als scherprechter met drie beklimmingen (twee keer via Belvédère, één keer via Ossuaire) en de typisch onregelmatige Plugstreets – onverharde stroken die extra tactische en technische uitdagingen bieden – blijven op het programma staan. Volgens organisator Flanders Classics biedt de nieuwe startlocatie nieuwe kansen en is er veel bereidheid vanuit Middelkerke om van de samenwerking een succes te maken.

Bij de vrouwenwedstrijd schuift Wevelgem op: de finishplaats wordt ook startplaats (vertrek in de Vanackerestraat). Daardoor valt De Moeren bij de vrouwen weg, maar de toevoeging van de Plugstreets en enkele hellingen maakt het parcours uitdagender. De finale van ongeveer 80 kilometer is gelijk aan die van de mannen, waardoor de beslissende fase identiek verloopt.

Kort samengevat: vooral de eerste 70–75 kilometer van de mannenkoers veranderen door het vertrek uit Middelkerke, terwijl de vrouwen met een nieuwe start in Wevelgem en de introductie van Plugstreets een zwaardere en meer vergelijkbare slotfase krijgen.