Nieuwe ploeg, zelfde kloof? Jan Bakelants ziet Evenepoel botsen tegen plafond: "Dus ligt er moeilijk vraagstuk op tafel"

In dit artikel:

Remco Evenepoel werd in Luik–Bastenaken–Luik beperkt tot de derde plaats nadat hij op de beslissende klim van La Redoute moest lossen. De Belgische kopman botste niet alleen op het uitzonderlijke niveau van Tadej Pogacar, maar ook op de indrukwekkende prestatie van de 19‑jarige Fransman Paul Seixas, die zich in het wiel van de wereldkampioen liet gelden en zo een nieuwe, toekomstige uitdager lijkt.

Analist Jan Bakelants trekt uit de race de conclusie dat Evenepoel ondanks zijn overstap naar Red Bull‑Bora‑Hansgrohe niet dichterbij zijn grootste concurrenten is gekomen. Hij wijst erop dat Pogacar op cruciale momenten bijna bovenmenselijk presteert en dat concurrenten simpelweg harder reden op zondag. Bakelants noemt de groei van jonge renners als Seixas een bijkomende complicatie en vraagt zich hardop af: "Hoe kun je die kloof dichten?" Hij stelt vast dat eerdere tegenslagen voor Evenepoel — zoals die val in Lombardije en een botsing met een bestelwagen — meespelen, maar dat die gebeurtenissen de huidige achterstand niet verklaren.

Ook Evenepoels vader, Patrick, adviseerde onlangs om nog enkele jaren vol in te zetten op rondes en klimwerk voordat de toekomst anders wordt bepaald; Bakelants noemt dat een verstandige, realistische koers. Als mogelijke korte termijnstrategie noemt hij een afwijkend wedstrijdprogramma à la Jonas Vingegaard — ontvankelijk voor koersen waar Pogacar minder vaak verschijnt — maar waarschuwt dat in de aanloop naar de Tour de France juist Pogacar, Vingegaard, Seixas en Evenepoel vaak samen aan de start zullen verschijnen. Bakelants sluit af met de aantekening dat het moeilijk is te voorspellen of Evenepoel Pogacar ooit structureel zal kloppen.