Nina Derwael verklaart afscheid: "Ik kwam in turnzaal en had geen zin om aan de brug te hangen"

In dit artikel:

Nina Derwael, de 25-jarige Belgische turnkampioene, heeft tijdens een persconferentie in Gent officieel afscheid genomen van haar loopbaan als topturnster. Hoewel ze lichamelijk nog door had kunnen gaan, voelde ze met de nieuwe generatie gymnasten dat dit het ideale moment was om te stoppen. Mentaal was ze voldaan en had ze al haar doelen bereikt, waaronder 11 medailles op grote kampioenschappen en de olympische titel op de brug in Tokio.

Derwael gaf aan dat ze niet van plan is een comeback te maken, zoals Kim Clijsters in het tennis, en beschouwt het hoofdstuk van haar topsportcarrière als definitief afgesloten. Ze begint binnenkort met een trainerscursus om haar ervaring te delen met jonge turnsters en wil zo betrokken blijven bij de turnsport. Privé opende zich meer ruimte, zeker nu ze recent getrouwd is en meer tijd met familie wil doorbrengen.

De algemeen manager van de Vlaamse turnfederatie, Ilse Arys, prees haar voor haar indrukwekkende evolutie van jong talent tot wereldtop en mens. Derwael benadrukte dat topsport financieel niet heel lucratief is, maar dat ze dankzij sponsors een stabiele situatie heeft en wel zal blijven werken, met de vrijheid om te kiezen wat ze wil doen.

Haar turncarrière begon vanuit liefde voor de sport en het Belgische vlagje op haar tenue, pas later ontwikkelde zich de ambitie om mee te strijden voor medailles na de Olympische Spelen van Rio 2016. Ze mist vooral de adrenaline en het unieke gevoel van het presteren op het hoogste niveau. De tijd na haar carrière vult ze met studie, trainingen voor coacheschap, en het inhalen van sociale contacten. Hiermee sluit Nina Derwael een indrukwekkend hoofdstuk af, maar blijft ze verbonden met de turnsport en haar passie.