Nog 20 plekjes over: wie kan zich nog kwalificeren voor het WK voetbal in 2026?
In dit artikel:
Het WK 2026 is uitgebreid naar 48 landen; tot nu toe zijn 28 tickets toegekend, onder meer aan nieuwkomers Jordanië, Oezbekistan en Kaapverdië. Er blijven nog 20 plaatsen te vergeven, waarbij vooral de Europese kwalificatie deze interlandperiode de spannendste fase ingaat.
Europa (16 directe plekken)
- Door het nieuwe format plaatsen de 12 groepswinnaars zich rechtstreeks; de 12 nummers twee gaan in maart via play-offs met elkaar om nog vier tickets. Engeland is als enige Europese ploeg al zeker van deelname.
- Belangrijke beslissingen deze week: Duitsland kan zijn plek verstevigen via een duel tegen Luxemburg, terwijl Slowakije tegenover Noord-Ierland staat; bij winst van beiden volgt een onderling slotduel. Zwitserland heeft een driepuntsvoorsprong en speelt tegen Zweden en Kosovo, die nog kunnen storen.
- Groep C belooft drama tussen Denemarken en Schotland; Denemarken heeft doelsaldovoordeel en heeft mogelijk aan een gelijkspel tegen Schotland genoeg.
- Frankrijk kan zich direct plaatsen door Oekraïne te verslaan in Parijs. Spanje hoeft na vier zeges niet al te vrezen; een overwinning op Georgië zou doorgaans volstaan.
- Portugal kan vanavond kwalificeren tegen Ierland; bij succes is Cristiano Ronaldo mogelijk voor zijn zesde WK terug. Hongarije kan dan naar de play-offs.
- Nederland staat voor een cruciaal duel in Polen: winnen betekent rechtstreekse plaatsing; bij verlies blijft het spannend richting de slotspeeldag. Oostenrijk en Bosnië volgen elkaar op de voet, terwijl Groep I een thriller belooft met Noorwegen (gestuwd door Erling Haaland) en Italië die elkaar in Milaan treffen — Italië moet spectaculair winnen tegen Moldavië om nog via doelsaldo mee te doen.
- België (Rode Duivels) kan zich zaterdag kwalificeren tegen Kazachstan; er is zelfs een vangnet in de laatste ronde tegen Liechtenstein. Wales, Noord-Macedonië en andere landen strijden nog om play-offplaatsen. Kroatië kan zich bij een gelijkspel of zege plaatsen; Tsjechië heeft een eenvoudige klus tegen Gibraltar.
Andere zones
- CONCACAF: gastlanden VS, Canada en Mexico zijn automatisch geplaatst.
- CAF: negen Afrikaanse landen (onder meer Marokko, Senegal, Zuid-Afrika, Kaapverdië) hebben zich geplaatst; vier landen (o.a. Nigeria, Kameroen, Gabon, Congo) strijden nog om de plekken naar de intercontinentale play-offs in maart.
- AFC: inmiddels zijn Japan, Iran, Oezbekistan, Zuid-Korea, Jordanië, Australië, Saudi-Arabië en Qatar door; de Verenigde Arabische Emiraten en Irak spelen een tweeluik om een intercontinentaal ticket.
- CONMEBOL: alle zes plekken zijn verdeeld (Argentinië, Brazilië, Ecuador, Uruguay, Colombia, Paraguay); Bolivia gaat naar de intercontinentale play-offs.
- OFC: Nieuw-Zeeland plaatste zich rechtstreeks; Nieuw-Caledonië mag in maart nog proberen via de intercontinentale route.
Kortom: de meeste continenten zijn vergevorderd, maar Europa levert de meeste spektakel en beslissingen in aanloop naar de play-offs in maart en de intercontinentale confrontaties die de laatste tickets bepalen.