"Nooit gezegd dat ik voor Spanje wilde spelen": Matias Fernandez-Pardo klaart "miscommunicatie" op voor WK met België

In dit artikel:

Matias Fernandez-Pardo (21), de verrassende aanwinst van bondscoach Rudi Garcia, presenteerde zich vandaag in het Belgische WK-basis kamp en legde uit waarom hij voor de Rode Duivels kiest in plaats van voor Spanje. De jonge spits, actief bij Lille, stond eind 2024 nog te boek als iemand die naar Spanje neigde, maar na gesprekken en een duidelijk charmeoffensief vanuit Tubeke trok hij toch de Belgische kleuren aan. Bezoekers als Garcia en sportief directeur Vincent Mannaert maakten volgens hem het verschil; ook gesprekken met ploeggenoten Thomas Meunier en Nathan Ngoy speelden mee. “Ik voel mij meer Belg dan Spanjaard,” zei Fernandez-Pardo daarbij.

Hij benadrukte dat zijn beslissing niet puur ingegeven is door de nabijheid van het WK: zijn keuze was volgens hem al langer gemaakt en niet het resultaat van een snelle kans op speeltijd. Een eerdere mededeling dat hij voor Spanje wilde kiezen karakteriseerde hij als miscommunicatie, die ook verklaart waarom hij eerder niet werd opgeroepen. Fernandez-Pardo wil zich op lange termijn aan België verbinden.

Sportief wil hij meteen bijdragen, maar toont ook realisme: Romelu Lukaku blijft voor hem de eerste spits en een voorbeeld om van te leren. Met Lukaku die nog tijd nodig heeft om op volle kracht te komen, acht de jonge aanvaller zichzelf een mogelijke joker die ingezet kan worden vanuit de breedte of als invaller. Hij typeert zichzelf als een snelle spits met vertrouwen, die zowel op de nummer negen kan spelen als op de flank, en hoopt zich in de oefenduels alvast te tonen. Zijn statistische vormcurve bij Lille — waar hij tegen het einde van het seizoen veel scoorde — vergroot zijn geloofwaardigheid.

Persoonlijk geeft Fernandez-Pardo aan zich snel welkom te voelen in de groep; de aanwezigheid van veel jonge spelers en hulp van teamgenoten geven hem vertrouwen. Thuis kreeg hij van zijn familie volledige steun en zij zullen hem volgens hem zeker voor België aanmoedigen op het WK. Tot slot verklapte hij met een knipoog dat hij onvermijdelijk een keer zal moeten meedoen aan het traditionele zingen binnen de selectie — maar niet in het Spaans.