Nu al crisisvergadering in F1: hebben Red Bull en Mercedes achterpoortje gevonden om in 2026 te heersen?
In dit artikel:
Vier dagen voor de eerste wintertests in Barcelona barst er al een conflict los over het nieuwe motorenreglement voor 2026. Mercedes en Red Bull zouden een technische maas in de regels benutten om meer vermogen te halen uit motoren die officieel een compressieverhouding van maximaal 16:1 moeten hebben. Die ratio (hoe sterk het benzine-luchtmengsel in de cilinder wordt samengedrukt) bepaalt direct hoeveel energie en dus vermogen een krachtbron levert; tot 2025 gold nog 18:1, maar de FIA verlaagde dit naar 16:1 om de instap voor nieuwkomers zoals Audi te vergemakkelijken.
Het twistpunt is hoe die verhouding wordt gecontroleerd: het reglement bepaalt dat de compressie "in statische omstandigheden bij buitentemperatuur" moet worden gemeten. Volgens concurrenten laten Mercedes en Red Bull hun motoren tijdens de keuring aan de 16:1-eis voldoen, terwijl de verhouding tijdens echte gebruiksomstandigheden (als de motor opwarmt op het circuit) oploopt naar circa 18:1. Dat zou een voordeel van ongeveer 0,3–0,4 seconden per ronde opleveren — in F1-termen aanzienlijk.
Red Bulls technisch directeur Ben Hodgkinson verdedigt de aanpak als binnen de regels en noemt het maximale gebruik van het regelkader. Ferrari, Audi en Honda zijn minder overtuigd en vrezen dat zij geen tijd meer hebben om hun motorontwerpen ingrijpend aan te passen voor de tests. Nieuwkomer Audi zou daardoor nog verder achterop raken in een toch al zware opgave om een concurrerende F1-motor te bouwen.
De FIA heeft daarom een crisisvergadering gepland (morgen, vier dagen voor de tests). Teams die zich benadeeld voelen laten hun juridische afdelingen het technische reglement uitpluizen en wijzen op Artikel C1.5, dat stelt dat auto's "te allen tijde" aan de voorschriften moeten voldoen — een formulering die kan duiden op naleving ook tijdens rijden en niet alleen bij statische keuringen. Verwacht wordt een felle interpretatiestrijd over of hier sprake is van een achterpoortje of van legale optimalisatie.