"Nu is het aan de federaties": België pakt hoopvolle buit op WK indooratletiek, maar intern blijft er "werk aan de winkel"
In dit artikel:
België keert terug uit Polen met drie medailles van het WK indooratletiek, een welkome sportieve opleving na maanden van onrust binnen de federatie. De successen kwamen op verschillende fronten: goud in de gemengde aflossing, zilver voor Eliott Crestan op de 800 meter en zilver voor de Belgian Tornados op de 4x400 meter. De ploeg was niet op volle sterkte — slechts acht atleten en twee ploegen traden aan, Nafi Thiam miste het toernooi — wat de prestaties des te prijzenswaardiger maakt.
De gemengde aflossing leverde verrassend goud op doordat toplanden als de Verenigde Staten en Nederland verstrikt raakten in fouten, maar België greep die kans ook zelf aan: Jonathan Sacoor gaf meteen razendsnelle starts en de overige lopers hielden stand. Crestan bevestigde zijn constante vorm door voor de derde opeenvolgende keer op een WK indoor een medaille te veroveren; zijn open, controlerende race op de 800 meter — veel van het kopwerk op zich nemen — was opvallend, ook al moest hij zich gewonnen geven aan het 17-jarige talent Cooper Lutkenhaus. De Tornados moesten vrede nemen met zilver na een chaotische finale en een vergeefse protestactie tegen de VS wegens duw- en trekwerk; coach en ploeg erkennen dat er nog marge voor verbetering is.
Een positieve noot was ook Simon Verherstraeten: hij bereikte als eerste Belgische man in 39 jaar de WK-finale op de 60 meter, maar moest in die eindstrijd geblesseerd afhaken door problemen met zijn kuiten.
Sportief biedt dit WK een nieuw hoofdstuk, maar de achterliggende problemen binnen de Belgische atletiek zijn nog niet opgelost. Er is volgens waarnemers werk nodig aan een nieuwe gedragscode, betere financiering en duidelijkheid rond de rol van topsportcoördinator Rutger Smith — die in Polen opvallend stil bleef en niet beschikbaar was voor interviews. De atleten deden hun deel; nu ligt de taak bij de federatie om structuur en middelen te waarborgen zodat de successen duurzaam worden.