Nu steeds meer topsporters inzetten op YouTube: waarom doen ze dat? En verdienen ze daar veel mee?
In dit artikel:
Professionele atleten stappen steeds vaker zelf het publieke domein binnen via YouTube: niet alleen om sportprestaties te tonen, maar om persoonlijke verhalen, waarden en achtergronden te delen. Sporza Daily belicht deze trend aan de hand van voorbeelden als Jeremy Doku, Julie Vanloo, John Heymans en – minder uitgebreid – Erling Haaland.
Waarom ze dat doen? Tom Evens (UGent), expert media-economie, wijst op twee belangrijke motieven. Ten eerste financieel: grote kanalen delen in advertentie-inkomsten en vergroten de aantrekkingskracht voor sponsors, waardoor sporters hun merkwaarde kunnen opbouwen. Ten tweede speelt plezier en de behoefte aan regie: YouTube biedt langere formats om je persoonlijkheid te tonen en rechtstreeks contact met fans te leggen.
John Heymans noemt beide redenen zelf: zijn kanaal is nu nog verlieslatend, maar moet op termijn een extra inkomstenbron worden — een vangnet als sportcontracten wegvallen door blessures — én een middel om anderen te inspireren. Het langere videotype laat hem dieper ingaan op wie hij is; de positieve reacties geven hem voldoening.
Bij Julie Vanloo draait het meer om beleving en storytelling. Zij startte een kanaal om haar ontslag bij Golden State in de WNBA toe te lichten. Vanloo produceert en monteert veelal alles zelf, stopt er tijd en eigen geld in en vindt inkomsten momenteel een bijzaak; ze wil fans vooral meenemen in haar verhaal.
Jeremy Doku koos voor een professionele aanpak en schakelde een agentschap in om een serie te maken over zijn leven, met aandacht voor zijn Ghanese roots en zijn geloof. De reeks toonde intieme momenten, waaronder een huwelijksaanzoek dat Doku bewust wilde delen. Producent Arnaud Vanhemelryck benadrukt dat het kanaal bedoeld is om ook diepgaandere thema’s en Doku’s waarden te belichten; een zesde en afsluitende aflevering wordt binnenkort verwacht, met een verrassende gastrol van een andere Rode Duivel.
Kort samengevat: atleten gebruiken YouTube als verlengstuk van hun carrière — voor inkomsten, merkopbouw, narratiefcontrole en verbinding met fans. Het succes vergt veel tijd, inzet en soms investeringen, maar kan zowel commerciële als persoonlijke meerwaarde opleveren. Deze ontwikkeling sluit aan bij een bredere, mondiale trend waarin sporters steeds vaker hun eigen verhalen rechtstreeks delen met publiek en sponsors.