Offday of speelde er meer? Onze man in UAE Tour schat inzinking Evenepoel in: "Dit zal aan hem knagen"

In dit artikel:

Remco Evenepoel verloor woensdag op de beklimming van Jebel Mobrah in de UAE Tour niet alleen zijn rode leiderstrui, maar ook twee minuten op zijn rivalen — een onverwachte terugslag na zijn indrukwekkende tijdrit een dag eerder. Ter plaatse wijst VRT-journalist Renaat Schotte op een samenspel van factoren: extreme hitte, een slechte nachtrust (onder meer door lawaai van bouwwerkzaamheden bij het hotel) en het zware inspanningspatroon van de vorige dag.

Schotte meent bovendien dat Evenepoel zich misschien heeft vergaloppeerd en niet genoeg volgde wat de ploegleiding hem op het hart had gedrukt: in het begin van de klim rustig blijven. Tijdens de inzinking kreeg Evenepoel krampen — hij tikte ook op zijn bil — wat volgens hemzelf en waarnemers de belangrijkste verklaring is voor het grote tijdverlies. Na afloop erkende Evenepoel dat hij van de fenomenale tijdrit van dinsdag niet volledig gerecupereerd was.

De klap heeft zowel sportieve als mentale gevolgen: het schaadt het klassement en knaagt aan een renner die tot nu toe ongenaakbaar leek. Tegelijk relativeren Schotte en anderen het incident: het vormt geen definitieve ondergang. Evenepoel heeft een sterke seizoensstart gemaakt en dit wordt opgevat als een leermoment — en ook als onderdeel van een breder patroon waarbij de eerste serieuze berg van het jaar vaak onverwachte problemen blootlegt.

De echte proefpunten voor klassementsrenners liggen nog voor zich, met name in de grote bergritten van de Ronde van Frankrijk; pas daar zullen we een vollediger beeld krijgen van Evenepoels vorm en kansen.