OHL droomt van Barcelona, Bayern of Arsenal in CL voor vrouwen: "Mijn hoofd draait als ik die namen nog maar opnoem"

In dit artikel:

OH Leuven heeft zich voor het eerst in de clubgeschiedenis geplaatst voor de groepsfase van de Champions League (de sinds dit jaar ingevoerde League Phase). De kwalificatie komt enkele maanden na de allereerste landstitel en werd veiliggesteld na een 0-2-zege in de heenwedstrijd; coach Arno Van Den Abbeel omschrijft het duel als een slijtageslag waarin zijn ploeg zich “in de Champions League geknokt” heeft. Voor spelers en staf is het een droom die uitkomt: ze kijken nu vooruit naar ontmoetingen met Europese grootmachten en hopen vooral op een thuiswedstrijd in een goed gevuld stadion.

Van Den Abbeel zegt dat hij geen voorkeur heeft behalve dat hij fan is van Barcelona, maar hij realiseert zich meteen dat ook clubs als Arsenal, Bayern of Chelsea mogelijke tegenstanders zijn. Tegelijk oogt hij niet bang: een slechte dag van de favorieten en een topdag van OHL kan verrassingen opleveren. Het sportieve doel dat hij formuleert is realistisch: bij de eerste twaalf van zestien eindigen om door te stoten naar de tussenronde.

CEO Fred Van den Steen benadrukt de meerwaarde buiten het sportieve: de club ontvangt door de kwalificatie ruim een half miljoen euro en wil die middelen blijven inzetten in de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal. Hij hoopt dat het succes in Leuven andere clubs zal stimuleren om eveneens te investeren en dat het lokale enthousiasme voor de topaffiches de komende maanden blijft groeien.