Olivier Naert verovert goud op European Open judo in Benidorm, brons voor Vicky Verschaere

In dit artikel:

Olivier Naert (22) heeft in Benidorm zijn eerste gouden medaille op Europese Open-niveau veroverd in de klasse tot 60 kg. De Belg, die vorig jaar na een kruisbandoperatie al terugknokte met brons op het EK U23, won in Spanje achtereenvolgens van een Nederlander en drie Israëliërs; in de finale was Yehonatan Veksler (IJF-positie 102) zijn tegenstander en pas na tien minuten en een derde straf voor Veksler kwam de zege voor Naert definitief vast te staan.

Het resultaat bouwt voort op een eerder succes dit jaar — brons op de European Open in Tallinn — en past in Naerts ambitie om zich richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles te ontwikkelen. European Open-toernooien leveren wereldrankingspunten op, wat nuttig is voor kwalificatie en de internationale positie van jonge judoka’s versterkt.

Ook Vicky Verschaere bracht er eremetaal mee naar huis: zij pakte brons in de categorie tot 78 kg door in de herkansingen de Duitse Lea Schmid te verslaan. Ray Marinx (IJF 187) slaagde daarentegen niet in een podiumplaats; hij werd in de achtste finales uitgeschakeld na een nederlaag door shido tegen de Venezolaan Andres Pariche (IJF 130).

België blijft in Benidorm vertegenwoordigd: op zondag komen nog Lotte Vandevoort (-48 kg) en Karel Foubert (-90 kg) in actie.