Olympisch kampioen Pirmin Blaak leerde belangrijke les van tennisicoon Novak Djokovic: 'Dan kan je niet verrast worden'

In dit artikel:

Pirmin Blaak werd tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs de held van het Nederlandse hockeyteam door drie van de vier shoot-outs te stoppen. Daarmee hielp de doelman Oranje aan olympisch goud, maar jarenlang kon hij nauwelijks van zulke successen genieten. In de Sportnieuws.nl WK Hockeypodcast vertelt de inmiddels 38-jarige oud-international dat de enorme druk, de concurrentiestrijd en voortdurende kritiek hem zwaar belastten.

Blaak zegt dat hij vaak een doemdenker was en allerlei negatieve scenario’s in zijn hoofd afspeelde. Die twijfel zag hij uiteindelijk niet alleen als een zwakte, maar ook als voorbereiding. Geïnspireerd door tennislegende Novak Djokovic leerde hij dat het vooraf doordenken van mogelijke problemen ervoor kan zorgen dat je tijdens een wedstrijd niet wordt verrast. Tegelijkertijd maakte die instelling het moeilijk om successen daadwerkelijk te beleven.

Pas in zijn laatste wedstrijd voor Oranje, de olympische finale in Parijs, lukte dat wel. Omdat hij wist dat het zijn afscheid was, besloot Blaak bewust van het moment te genieten, ongeacht de uitslag. Zijn drie reddingen tijdens de shoot-outs gaven Duco Telgenkamp de kans om de beslissende poging te benutten.

Ook de vele negatieve reacties speelden een grote rol in zijn mentale strijd. Blaak werd op hockey.nl anoniem uitgescholden en kreeg zelfs persoonlijke kritiek op zijn vetpercentage. Soms bleek die afkeer afkomstig van mensen uit zijn directe omgeving, onder wie oud-collega’s. In de podcast bespreekt hij met Ellen Hoog en Naomi van As hoe hij met die druk leerde omgaan.