Olympisch kampioene Nafi Thiam gooit gedesillusioneerd handdoek in de ring en trekt zich terug

In dit artikel:

Nafi Thiam, de Belgische meerkampster en meervoudig olympisch kampioene, heeft zich tijdens de zevenkamp op het WK in Tokio teruggetrokken nadat haar prestaties te ver onder verwachting bleven. Na een teleurstellende verspringserie — een beste poging van 5,99 m gevolgd door twee nulsprongen — stond ze met tranen voor de pers. Daardoor had ze na het speerwerpen en de afsluitende 800 m praktisch alleen nog theoretische kans op een medaille; ze besloot niet verder te gaan.

Thiam gaf aan dat de mentale strijd zwaarder woog dan de fysieke vorm. De voorafgaande controverse met de Belgische Atletiekbond over het weigeren te tekenen voor een gedragscode verstoorde haar voorbereiding en ontnam haar energie en plezier op de piste. Ze noemde het gevoel vooral mentaal en zei dat er "een donkere wolk" boven haar competitie hing. Ook de 200 meter vond ze rampzalig en kon ze niet verklaren.

Het resultaat is een teleurstellend wereldkampioenschap voor een atlete van Thiams kaliber: niet alleen missen van het podium, maar vooral het gevoel niet zichzelf te zijn tijdens de belangrijkste onderdelen. De ruzie met de bond en de daaropvolgende gemoedstoestand blijken cruciale factoren in haar tegenvallende optreden in Tokio.