Om deze speler kan bondscoach Ronald Koeman bij Oranje écht niet meer heen voor het WK voetbal

In dit artikel:

Terwijl critici het niveau van de binnenlandse competitie betwijfelen, levert Donyell Malen in het buitenland imponerend werk: sinds zijn transfer naar AS Roma in januari scoorde hij 13 keer in 16 competitieduels en staat daarmee op één na meest trefzeker in de Serie A, alleen Lautaro Martínez doet het nog iets beter. Die knappe productie versterkt zijn aanspraak op een vaste plek in Oranje voor het WK.

Coach Ronald Koeman heeft Malen al genoemd als optie en de huidige pikorde van spitsen werkt in zijn voordeel. Memphis Depay is niet helemaal fit en worstelt bij zijn club met doelpunten, Emmanuel Emegha kampt met een blessure, en Wout Weghorst lijkt vooral als loyale invaller mee te gaan. Daarmee is er weinig directe concurrentie voor de centrale spitspositie.

Malen is van origine een speler die vooral zijn snelheid achter de verdediging gebruikt en niet per se past in het klassieke ‘meevoetballende’ profiel dat Nederland vaak vraagt van een centrumspits. Toch heeft hij recent ook laten zien beter en koelbloediger te zijn in de zestienmeter; zijn treffers — waaronder een doelpuntenmaker tegen Parma waarin zijn beheersing en afwerking opvielen — tonen dat hij volwassenere striker-eigenschappen ontwikkelt. Gezien vorm, efficiëntie en het ontbreken van alternatieven op topniveau, lijkt Malen bij de aftrap van het WK de logische spits van Oranje.