Om drama van 2014 te vermijden? De F1-test die iedereen wil zien, gebeurt achter gesloten deuren

In dit artikel:

Renstallen hebben jarenlang in stilte aan de 2026-auto’s gewerkt, maar de eerste gezamenlijke test gaat deze week plaatshebben achter gesloten deuren op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Alleen een beperkt aantal officiële F1-medewerkers krijgt toegang; journalisten en het grote publiek worden buiten de poort gehouden. Teams tonen vaak alleen kleurontwerpen, technische geheimen blijven binnenskamers om de concurrentie niets te verklappen.

De beslotenheid heeft twee drijfveren. Ten eerste is er vrees voor gezichtsverlies: bij de overstap naar hybride motoren in 2014 draaide de eerste testdag in Jerez uit op een fiasco, met gezamenlijk slechts zo’n 93 ronden en veel stilvallers. De 2026-regels maken de krachtbronnen voor de helft elektrisch, wat opnieuw nieuwe betrouwbaarheidsrisico’s meebrengt — en extra aandacht voor motoren zoals die van Red Bull en de voor het eerst zelfbouwende Audi. Audi zelf wil op de openingsdag meteen rijden om vroeg eventuele problemen te ontdekken.

Daarnaast speelt commercie een rol. Door de sessie in Barcelona als “shakedown week” af te schermen, houden teams en de F1 grote onthullingen voor de officiële, betalende testweken in Bahrein. Dat vergroot de commerciële waarde van later beeldmateriaal en data voor rights holders.

Publieke inschattingen blijven daardoor moeizaam: spionagefoto’s en zelfs dronebeelden circuleren, maar zijn niet altijd betrouwbaar — recent werden gedeelde foto’s van Audi ontmaskerd als door AI gemaakt. De belangrijkste graadmeter blijft praktisch: wie veel kilometers zonder problemen kan maken, staat er goed voor; teams die veel stilvallen zitten in de problemen. Dat Mercedes vorige week in een shakedown al de maximaal toegestane 200 km voldeed, wordt als een vroeg signaal gezien, maar achter de gesloten deuren moet blijken wie echt voorsprong heeft.