Ondanks gelekte voorbereiding: 20-jarige Oezbeek Javohir Sindarov mag om de wereldtitel schaken

In dit artikel:

Javohir Sindarov heeft het Kandidatentoernooi in Cyprus met een recordscore gewonnen en daarmee het recht verdiend later dit jaar de wereldtitel klassieke schaak te betwisten tegen titelverdediger Gukesh Dommaraju. De 20‑jarige Oezbeek domineerde het toernooi vanaf de start en behaalde in de openingsronde reeks overwinningen op onder anderen Jesipenko, Praggnanandhaa, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura en Wei Yi. Met slechts acht deelnemers in het veld had hij daarmee vrijwel de hele concurrentie achter zich gelaten.

Halverwege het evenement kreeg Sindarov te maken met een onverwachte tegenvaller: zijn volledige voorbereiding — nieuwe openingen en varianten — werd gelekt op schaaksite Lichess. Of die openbaarmaking het gevolg was van een fout in zijn team of een bewuste zet was onduidelijk, maar het beïnvloedde zijn vuurkracht nauwelijks; ook in het tweede deel van het toernooi bleef hij ongeslagen. Op de voorlaatste dag volstond een remise tegen de nummer twee op de ranglijst, Anish Giri, om het ticket naar de wereldkampioensmatch veilig te stellen.

Sindarov komt niet uit het niets: hij kwalificeerde zich via de Wereldbeker die hij in november won en droeg eerder bij aan Oezbekistans triomf op de Schaakolympiade van 2022. Toch stond hij in eigen land vaak nog in de schaduw van landgenoot Nodirbek Abdoesattorov. De komende WK‑match wordt historisch jong: de 19‑jarige Gukesh tegen de 20‑jarige Sindarov.

Hoewel deze uitkomst de opkomst van een nieuwe generatie bevestigt, blijft Magnus Carlsen door velen gezien als de sterkste speler op dit moment; hij ontbreekt echter al enige tijd in het klassieke circuit, al veroverde hij recent wel titels in rapid, blitz en freestyle.