Ondanks "klotewedstrijd" glundert Gent met plekje bij top 6: "Al mag vorig jaar zich nu niet herhalen"

In dit artikel:

KAA Gent verzekerde zich op de slotspeeldag van een plek in Play-off I door een moeizame maar cruciale overwinning op Dender. De zege, geboekt op verplaatsing, gaf vrijdagavond duidelijk opluchting bij spelers en staf: er werd feest gevierd, maar tegelijk bleef de toon nuchter en gefocust op wat komt.

Verdediger Siebe Van der Heyden benadrukte dat de prestatie vooral het resultaat is van doorzettingsvermogen in een lastig seizoen; Gent moest zich op moeilijke velden staande houden en wil in de Champions' Play-offs beter presteren dan vorig jaar, toen de club slechts drie punten haalde. Hij prees de mentale weerbaarheid binnen de groep en de rol van de technische staf in de laatste fase van de competitie.

MVP Max Dean opende de score en sprak ook zijn waardering uit voor de impact van het trainerskorps sinds de komst van Rik De Mil. De coach zelf erkende dat zijn ploeg niet elegant speelde en moeizaam aan de wedstrijd begon, maar dat de spelers rustig bleven en uiteindelijk de kansen afmaakten. De Mil wees erop dat er bij zijn aantreden extra werk nodig was — Gent stond toen zevende — en ziet het bereiken van Play-off I als een belangrijke stap, niet het einddoel. Zijn ambitie is dat de club een serieuze rol kan spelen in de strijd om de titel en Europese plekken.

Kortom: een bevrijdende kwalificatie die vertrouwen geeft, maar bij Gent heerst de overtuiging dat er verder gewerkt moet worden om de ambitie in Play-off I waar te maken.