Ondanks valpartij en verbeten Verstrynge is Mathieu van der Poel ook in Baal superieur

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft het nieuwe jaar in Baal weer dominanter ingezet: in de GP Sven Nys reed hij opnieuw naar de zege en verlengde hij zijn ongeslagen reeks in deze veldritwinter. De koers, traditioneel in Baal en onderdeel van de X²O Badkamers Trofee, kreeg kort spanning toen teamgenoot op de weg Emiel Verstrynge onverwacht terugkeerde naar het wiel van Van der Poel en zelfs een gat van enkele seconden dichtreed. Van der Poel viel tussendoor nog even, maar stond razendsnel recht en pakte later op een steile strook definitief afstand.

Verstrynge hield het lang vol en werd uiteindelijk overtuigend tweede; de wereldkampioen bouwde zijn voorsprong in de slotfase uit naar ongeveer een halve minuut. Thibau Nys, die vooraf aangaf “half te slapen”, kwam als derde over de streep op meer dan een minuut van de winnaar. Joris Nieuwenhuis zette een slimme strategie neer en verstevigde zijn leiding in het klassement van de X²O Badkamers Trofee — zijn voorsprong bedraagt nu ruim drie minuten — terwijl Mason en anderen terrein verloren.

Van der Poel, die in Baal al meerdere keren won en dit seizoen vrijwel onverslaanbaar is, toonde naast technische klasse ook wat spektakel: op het wasbord liet hij zijn fiets even losjes in de lucht. Over zijn ploegmaat zei hij kort en waarderend: “Hij had een goede dag… hij ging lang mee.” De overwinning bevestigt zijn favorietenrol voor de komende crossen; meteen wacht morgen in Mol een andere topconcurrent, Wout van Aert.

Opvallende zaken rond de wedstrijd: Gianni Vermeersch debuteerde voor nieuwe ploeg Red Bull-Bora-hansgrohe in het veld; Toon Aerts rijdt nu voor Charles Liègeois-Deschacht; en Niels Vandeputte ontbrak in Baal na een druk programma rond de jaarwisseling (acht crossen in elf dagen). De GP Sven Nys bood opnieuw bewijs van Van der Poels superioriteit, maar de prestatie van Verstrynge gaf de wedstrijd tijdelijk een extra dimensie en toont dat jong Belgisch talent het internationale geweld kan uitdagen.