Ontknoping van jewelste in krochten van Engels voetbal: nummer twee tegen koploper om titel en promotie

In dit artikel:

In de National League staan York City en Rochdale op zaterdag 25 april (aftrap 13.30 uur) tegenover elkaar in een finale om de titel en de enige directe promotieplek naar League Two. Na 45 van de 46 duels leidt York met twee punten voorsprong; de ploeg van coach Stuart Maynard heeft aan één punt genoeg, maar moet uit bij een vastberaden Rochdale dat thuis alles zal geven.

Afgelopen weekend leek de ontknoping al in Yorks voordeel te zijn gevallen: Rochdale leek in Braintree af te haken, maar Emmanuel Dieseruvwe maakte in de negende minuut van de blessuretijd de 2-1, waardoor de titelstrijd alsnog openbleef. York boekte dit seizoen uitzonderlijke cijfers: 104 punten uit 45 wedstrijden, 110 doelpunten en 32 overwinningen — het beste seizoen uit de clubgeschiedenis — maar een nederlaag zaterdag kost de ploeg alsnog de kroon.

Rochdale is wel zeker van plek twee en een play-offticket, maar wil meer: de promotie naar het profvoetbal. Uit Nederlands perspectief is er extra aandacht omdat Immanuelson Duku (33) bij Rochdale speelt; hij scoorde eenmaal in drie optredens en heeft jarenlange ervaring in de Engelse lagere divisies, met een verleden dat hem ook kort bij York bracht. De match belooft een titaanslot van de non-leaguecompetitie, waar één wedstrijd het verschil tussen amateur- en profstatus kan bepalen.