Ook de U21 voetballen vanavond: "Winnen in Oostenrijk zou grote stap zijn richting EK-kwalificatie"

In dit artikel:

Het is een druk 24 uur voor het Belgische voetbal: terwijl de U17 vanmiddag in Qatar in de 1/16e finale speelt en de A-ploeg morgen in Kazachstan streeft naar WK-kwalificatie, speelt de beloftenploeg van bondscoach Gill Swerts vanavond (4e kwalificatiewedstrijd) in Reid im Innkreis tegen Oostenrijk.

België leidt de poule met 7 op 9, drie punten voor op Oostenrijk en Denemarken. Eerder speelden de U21 1-1 in Wit‑Rusland, wonnen ze 7-0 in Wales en met 2-0 van Denemarken. Er blijven nog vijf speeldagen over; de negen groepswinnaars plus de beste nummer twee plaatsen zich rechtstreeks voor het EK 2027 in Albanië en Servië, de overige vicekampioenen gaan naar play-offs.

Swerts benadrukt het belang van een zege in Oostenrijk: winst zou de Belgische kansen op kwalificatie een grote impuls geven. Hij waarschuwt dat Oostenrijk fysiek sterk is en veel centraal speelt, waardoor ruimte op de flanken ontstaat waar België van moet profiteren. Directe citaten van Swerts: "Winnen in Oostenrijk zou een grote stap op weg naar de kwalificatie betekenen" en hij noemt de fysieke kracht van de Oostenrijkers.

Een aantal gebruikelijke basisspelers ontbreekt: Romeo Vermant en Diego Moreira zijn naar de A‑selectie gepromoveerd, Jorthy Mokio is opgeroepen voor het WK U17, en Samuel Mbangula en Kyriani Sabbe zijn uitgevallen (Sabbe werd vervangen door Nolan Martens van Excelsior). Julien Duranville (Dortmund) is sneller dan verwacht terug van een schouderblessure en kan in de slotfase impact maken. Keeper Mike Penders (Straatsburg) koos ervoor bij de beloften te blijven ondanks de afwezigheid van Courtois bij de A‑ploeg.

Samengevat: een cruciale uitwedstrijd in Oostenrijk voor een Belgische U21-selectie die bovenaan staat en de kans heeft om een grote stap richting kwalificatie te zetten.