Ook ex-speler Thomas Vermaelen is trots na titel Arsenal: "De fans zijn zó geduldig moeten zijn"

In dit artikel:

Thomas Vermaelen reageerde met trots toen Arsenal na 22 jaar weer kampioen werd — 22 jaar na het legendarische "Invincible"-seizoen van 2003-04. De oud-verdediger en ex-aanvoerder van The Gunners sprak op het Belgische golftoernooi Soudal Open openhartig over zijn verbondenheid met de club en de blije verwachtingen in Noord-Londen.

Vermaelen speelde van 2009 tot 2014 vijf seizoenen bij Arsenal en droeg in 2012 de aanvoerdersband; hij verdiende in die tijd de bijnaam "The Verminator". Hoewel hij in die jaren meerdere topplaatsen behaalde, kwam een landskampioenschap er in zijn spelersperiode niet van — wel won hij in 2014 de FA Cup, onder andere samen met de huidige trainer Mikel Arteta.

Voor Vermaelen is het succes van dit seizoen duidelijk te herleiden: Arteta heeft de ploeg hervormd door gerichte spelersaankopen en meer stabiliteit, vooral verdedigend. Daardoor is Arsenal volgens hem nu een hecht team dat de laatste stap heeft gezet om kampioen te worden.

Naast zijn trots op Arsenal keek Vermaelen ook vooruit naar de Champions Leaguefinale, waarin Arsenal het opneemt tegen het door Luis Enrique getrainde PSG. Vermaelen kent Enrique goed uit hun gezamenlijke tijd bij FC Barcelona (2014–2017), toen ze in 2015 de Champions League wonnen; hij noemt Enrique tactisch sterk en daadkrachtig als trainer. Toch blijft zijn loyaliteit duidelijk: "Ik zal vooral voor Arsenal supporteren natuurlijk." Vermaelen ziet reële kansen voor Arsenal in de finale en gelooft dat de ploeg met Arteta aan het roer kan winnen.