Ook in sneeuw blinkt de regenboog: Van der Poel zet zegereeks voort in Mol na onfortuinlijke val van Van Aert

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft de Zilvermeercross in Mol gewonnen, zijn achtste overwinning op rij dit seizoen, maar de zege kwam er in bittere kou en sneeuwachtig glad parcours met een anticlimax: Wout van Aert moest na zeven ronden opgeven door een zware schuiver en een geraakt, bloedende knie. Het crossduel tussen de wereldkampioen en zijn grote rivaal leek lange tijd uit te lopen op een klassiek gevecht, maar een val op het spekgladde sneeuwtapijt besliste anders.

De wedstrijd begon onder winterse omstandigheden rond het Zilvermeer, met schuivers en veel zichtbaar lijden bij de renners: handen voortdurend warm blazen, slippen in zandpartijen en zoeken naar het juiste spoor onder het witte dek. Van der Poel trok meerdere keren felle aanvallen — onder meer een sterke doortocht in het zand — en zette zo het tempo, maar Van Aert bleef aanvankelijk in het wiel en nam zelfs tijdelijk het initiatief. Toen Van der Poel lelijk weggleed en moest corrigeren, raakte Van Aert het evenwicht kwijt en belandde hij in de dranghekken; hij klauterde mank op de fiets, kreeg hulp en een warme jas van zijn ploegleider, maar moest uiteindelijk afhaken. De ploeg vreest dat de blessure zijn crosscampagne in gevaar kan brengen.

Met de val uit het strijdtoneel verdween de spanning; Van der Poel ploegde door op karakter en soleerde naar de overwinning, zichtbaar verkleumd en uitgeput. Toon Aerts eindigde als tweede, Felipe Orts als derde. Voor Van der Poel bevestigt de zege zijn ongeslagen seizoen en veerkracht, al was het geen comfortabele triomf. Voor Van Aert is het een domper die meteen vragen oproept over zijn verdere deelname dit seizoen en over de volgende confrontaties tussen de twee topfavorieten in het veldrijden.