Ook vice-olympisch kampioen zwemt de omstreden Enhanced Games: "Het is tijd voor wat anders"

In dit artikel:

Zwemmer Ben Proud, Olympisch zilverwinnaar op de 50 meter vrije slag, heeft bevestigd dat hij volgend jaar meedoet aan de omstreden Enhanced Games in Las Vegas. Het evenement, gepland voor mei, richt zich vooral op explosieve disciplines zoals de 50 en 100 meter vrije slag en staat bekend omdat deelnemers onder begeleiding verboden middelen mogen gebruiken.

De 30-jarige Engelsman, meervoudig wereld- en Europees kampioen op de korte sprint, schreef op sociale media dat hij “klaar is voor iets anders” en de wedstrijd ziet als een mogelijkheid om grenzen van menselijk potentieel te verkennen met moderne hulpmiddelen. Eerdere deelnemers waren vooral ex-toppers zoals Australiër James Magnussen, en Proud is de nieuwste naam die de wedstrijd extra aandacht geeft.

De aankondiging zorgt voor veel kritiek: op sociale media reageren volgers teleurgesteld en de Britse zwembond sprak van grote ontgoocheling. De internationale zwemfederatie heeft de Enhanced Games al publiekelijk afgewezen en kondigde aan dat wie meedoet, uitgesloten zal worden van door haar georganiseerde competities.

Financieel is deelname aantrekkelijk: de organisator, een Australische zakenman, belooft circa 440.000 euro prijzengeld per onderdeel en een bonus van 1 miljoen dollar voor een (illegaal) wereldrecord. De combinatie van lucratieve beloningen, het toestaan van verboden middelen en de dreiging van officiële uitsluiting maakt Proud’s keuze zowel lucratief als controversieel.